Chương 15: Linh Ảnh
Nắng sớm vẫn chưa mang đến gợi ý mới, ngược lại giống một lớp sa xám xịt, bao phủ lầu trúc, cũng bao phủ tâm trạng Cố Giác. Anh gần như thức trắng đêm, giữ nguyên tư thế cuộn tròn, cho đến khi tứ chi cứng đờ, trán bị chiếc Trúc Linh Đang hằn lên một vệt đỏ nhỏ.
"Một đôi người".
Ba chữ đó như quỷ mị, vương vấn mãi trong đầu anh, nhuộm lên sự điên cuồng mất kiểm soát bên lửa trại đêm qua, lời nói thâm ý của trưởng lão, cùng với đôi mắt đen thấu hiểu tất cả của A Lặc, một màu sắc sền sệt mang tên "Sự thật đã định" không thể trốn thoát.
A Lặc lại như không có chuyện gì xảy ra.
Cậu vẫn thức dậy đúng giờ cố định, đi rửa mặt bên bờ suối, chăm sóc thảo dược trong vườn, nhóm lửa chuẩn bị đồ ăn. Động tác trôi chảy, thần sắc bình tĩnh, ngay cả vết rách nhỏ ở khóe môi, sau một đêm cũng đã gần như không còn thấy rõ.
Cố Giác trầm mặc ăn món hồ trạng vẫn có mùi vị kỳ quái trong chén, nhạt nhẽo. Anh thỉnh thoảng ngước mắt, nhìn về phía A Lặc đang an tĩnh ăn cơm đối diện. Thiếu niên rũ mi xuống, bóng râm tinh tế che khuất mọi cảm xúc trong đáy mắt cậu, chỉ có thể thấy sống mũi cao đẹp và đôi môi có hình dáng duyên dáng, không chút huyết sắc.
Chính là đôi môi này, đêm qua...
Cố Giác đột ngột thu hồi tầm mắt, yết hầu lăn động một cái, mạnh mẽ nuốt xuống cái cảm giác lạnh lẽo hỗn tạp mùi máu tanh đang cuộn lên. Mẫu Cổ trong ngực anh đập ổn định, mang theo một sự lười biếng thỏa mãn, như thể đang cười nhạo sự giãy giụa vô ích của anh.
Sau khi ăn xong, A Lặc không rời đi như thường lệ, ngược lại đi đến góc phòng, cầm lấy một chiếc Trúc Linh Đang đã hoàn thành hơn nửa, nhỏ nhắn tinh xảo hơn chiếc trên cổ Cố Giác, cùng một bó dây mây mỏng, chưa xử lý, đặt trước mặt Cố Giác.
"Hôm nay, đan cái tua rua." A Lặc chỉ vào chiếc chuông nhỏ, ngữ khí bình thản, giống như giao một nhiệm vụ hết sức bình thường, "Dùng cái này, treo ở phía dưới."
Cố Giác nhìn bó dây mây và chiếc chuông nhỏ rõ ràng là do chính tay A Lặc tạo hình, hoa văn phức tạp tinh xảo hơn, không động đậy.
"Vì sao?" Anh hỏi, giọng nói hơi khàn vì một đêm không ngủ.
A Lặc ngước mắt, đôi mắt đen trong trẻo sâu thẳm nhìn anh: "Làm tua rua xứng với chuông của ngươi."
"Tôi hỏi, vì sao là tôi?" Cố Giác nhìn thẳng cậu, cố gắng tìm ra dù chỉ một gợn sóng từ mặt hồ sâu thẳm đó, "Vì sao là tôi ở lại đây? Vì sao là 'một đôi người'? Chiếc nhẫn đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"
Anh tung ra một loạt câu hỏi, mang theo sự hoang mang chất chứa đã lâu và một sự bực bội không chỗ trút giận.
A Lặc lặng lẽ nhìn anh, trên mặt vẫn không có biểu cảm gì. Ánh nắng lọt qua kẽ hở cửa sổ tre, cắt ra ranh giới sáng tối trên mặt cậu, khiến cậu trông càng giống một bức ngọc điêu lạnh lẽo, tinh xảo nhưng không có sinh mệnh.
"Chiếc nhẫn đã chọn ngươi." A Lặc lặp lại câu trả lời huyền diệu đó, tránh né tất cả những câu hỏi khác. Cậu cầm lấy chiếc chuông nhỏ, đầu ngón tay khẽ vuốt ve hoa văn hình côn trùng được khắc, "Còn những chuyện khác, khi thời điểm đến, ngươi tự nhiên sẽ biết."
Lại là như vậy.
Mãi mãi là như vậy.
Dùng những lời nói mơ hồ, giam cầm anh trong một màn sương mù, mặc cho con cổ vô hình và chiếc lồng hữu hình này, từng chút một làm tiêu hao ý chí của anh.
Ngực Cố Giác một trận khó chịu, cái cảm giác bất lực quen thuộc, bị những sợi tơ vô hình kéo giật và thao túng, lại lần nữa quật lấy anh. Anh đột nhiên đứng dậy, động tác biên độ lớn đến mức làm đổ chiếc ghế tre dưới thân, phát ra tiếng động đột ngột.
"Ngươi rốt cuộc muốn có được cái gì từ tôi?!" Anh gần như gầm lên, đáy mắt chằng chịt tơ máu, "Nếu chỉ cần một vật chứa để nuôi con sâu đáng c·hết này, trong núi có biết bao nhiêu người, vì sao cố tình là tôi?!"
A Lặc lặng lẽ nhìn sự mất kiểm soát của anh, nhìn lồng ngực anh hơi phập phồng vì kích động, nhìn chiếc chuông trên cổ anh khẽ đung đưa theo cử động, chiếc chuông do chính cậu tặng.
Ánh mắt cậu, cuối cùng dừng lại ở nắm đấm siết chặt đến trắng bệch của Cố Giác.
"Bởi vì," Giọng A Lặc rất nhẹ, nhưng lại như một mũi dùi băng, tinh chuẩn đâm vào trung tâm cảm xúc cuồng loạn của Cố Giác, "Chỉ có ngươi, vào lúc đó, bước vào lầu trúc của ta."
Trong giọng điệu cậu, không nghe ra là tiếc nuối, là may mắn, hay chỉ đơn thuần là trần thuật.
"Và chỉ có ngươi," cậu dừng một chút, sâu trong mắt đen dường như lướt qua một tia gì đó cực nhạt, khó nắm bắt, "Đeo chiếc nhẫn đó, thừa nhận sự cắm rễ của Mẫu Cổ, hơn nữa... đi đến nơi này."
Cố Giác ngây người.
Bước vào lầu trúc, là ngoài ý muốn, là sự hoang đường dưới tác dụng của cồn.
Thừa nhận Mẫu Cổ, là anh không có lựa chọn nào khác.
Đi đến nơi này... là bị sự gặm nhấm và kéo giật ngày đêm không ngừng, buộc phải làm.
Tất cả những điều này, chẳng lẽ không phải cái bẫy do chính tay cậu ta thiết kế sao? Vì sao từ lời nói của cậu, lại nghe ra một chút... ý vị số mệnh?
A Lặc không nhìn anh nữa, một lần nữa cúi đầu, cầm lấy con dao nhỏ và một đoạn tre mỏng khác, bắt đầu công việc điêu khắc hàng ngày của mình. Tiếng sột soạt của lưỡi dao lướt qua tre, lại một lần nữa trở thành âm thanh duy nhất trong lầu trúc, mang theo một lực lượng chân thật, đưa mọi sự xao động trở về bình tĩnh.
Cố Giác đứng tại chỗ, giống như một con rối đột nhiên mất đi dây kéo, mọi cơn giận và chất vấn đều nghẹn lại trong cổ họng, không nơi giải tỏa.
Anh nhìn khuôn mặt cúi xuống, chuyên chú của A Lặc, nhìn đôi tay tinh tế nhưng ổn định kia, nhìn ánh nắng nhảy múa trên mái tóc cậu.
Một sự mệt mỏi sâu sắc, giống như thủy triều quét đến.
Anh còn có thể giãy giụa điều gì? Lại có ý nghĩa gì?
Anh chậm rãi khom lưng, dựng lại chiếc ghế tre bị đổ, sau đó, trầm mặc ngồi trở lại. Ánh mắt dừng lại ở chiếc chuông nhỏ cần đan tua rua và bó dây mây kia.
Anh vươn tay, cầm lấy một sợi dây mây. Cảm giác chạm vào thô ráp, mang theo sự dẻo dai đặc trưng của thực vật.
Anh không hỏi thêm nữa.
Chỉ là bắt đầu vụng về, thử nghiệm, dựa theo một số phương pháp đan lát mơ hồ trong ký ức, quấn, thắt dây mây, cố gắng đan một cái tua rua xứng đôi cho chiếc chuông thuộc về mình.
Động tác vẫn còn lạ lẫm, thậm chí vì tâm thần bất an mà có vẻ lộn xộn hơn.
Nhưng lần này, anh không dừng lại.
A Lặc điêu khắc chiếc chuông trong tay, không ngẩng đầu, cũng không chỉ đạo.
Chỉ thỉnh thoảng, khi Cố Giác phát ra tiếng hít khí nhỏ vì đan sai, con dao nhỏ trong tay cậu, sẽ tạm dừng một khoảnh khắc gần như không thể phát hiện.
Ánh mặt trời chậm rãi di chuyển, đổ bóng hai người lên vách tre, một đứng một ngồi, một tĩnh một động, đan xen vào nhau, lại có một sự hài hòa quỷ dị, méo mó.
Như thể họ vốn dĩ nên như vậy.
Như thể khu rừng sâu này, lầu trúc này, sự đồng hành và thuần phục không tiếng động này, chính là điều đã được viết sẵn... số mệnh, sau khi chiếc nhẫn kia "lựa chọn".
Cố Giác vừa đan, ánh mắt dần trở nên vô định.
Anh không còn đi suy nghĩ những câu hỏi không có lời giải, không còn chống lại sự kéo giật không chỗ nào không có kia. Anh chỉ là máy móc, lặp lại động tác trong tay hết lần này đến lần khác, mặc cho tiếng sột soạt của việc điêu khắc và nhịp đập của Mẫu Cổ trong ngực, kéo anh vào một trạng thái tê liệt, gần như thiền định.
Khi anh cuối cùng cũng miễn cưỡng đan xong một cái tua rua xấu xí, xiêu vẹo, tạm thời có thể treo vào chiếc chuông, trời đã gần hoàng hôn.
Anh cầm lấy chiếc chuông nhỏ, buộc tua rua vào.
A Lặc cũng vừa vặn hoàn thành vết khắc cuối cùng trên chiếc chuông mới trong tay.
Cậu đặt con dao nhỏ xuống, đứng dậy, đi đến trước mặt Cố Giác, vươn tay ra.
Cố Giác dừng lại, đưa chiếc chuông đã buộc tua rua qua.
A Lặc nhận lấy, đầu ngón tay vô tình lướt qua lòng bàn tay Cố Giác, mang đến một tia ngứa lạnh lẽo.
Cậu cúi đầu, nhìn cái tua rua méo mó đó, rồi nhìn hoa văn hình côn trùng phức tạp do chính tay mình khắc trên chiếc chuông.
Sau đó, cậu nâng tay lên, nhẹ nhàng buộc chiếc Trúc Linh Đang nhỏ nhắn, treo tua rua xấu xí đó, bên cạnh chiếc Trúc Linh Đang trơn trụi ban đầu trên ngực Cố Giác.
Hai chiếc chuông kề sát nhau, một chiếc hoa văn cổ xưa, một chiếc đính tua rua méo mó, nhẹ nhàng va chạm trong ánh chiều tà, nhưng không phát ra chút âm thanh nào.
A Lặc buộc chuông xong, đầu ngón tay dừng lại một khoảnh khắc trước ngực Cố Giác.
Cách lớp vải mỏng, Cố Giác có thể cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo từ đầu ngón tay cậu, cùng với trái tim mình chợt tăng tốc đập vì cú chạm vô tình đó, và con Mẫu Cổ dường như bị đánh thức, bắt đầu khẽ xao động.
"Được rồi."
A Lặc rụt tay lại, giọng nói bình thản.
Cậu xoay người, đi về phía bếp lửa, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Cố Giác cúi đầu, nhìn hai chiếc Trúc Linh Đang treo song song trước ngực. Chiếc mới này nhỏ hơn, tinh xảo hơn, mang theo hơi ấm đầu ngón tay và dấu vết lưỡi dao của A Lặc. Còn cái tua rua xấu xí kia, là vật duy nhất anh tự tay làm ra, mang dấu ấn của anh, trong nửa tháng ở đây.
Chúng dán vào ngực anh, gần con Mẫu Cổ đang xao động bất an.
Giống một đôi gông cùm không tiếng động.
Lại giống một sự... thừa nhận quỷ dị.
Hoàng hôn dần đậm, lầu trúc tối sầm lại.
Cố Giác vẫn cúi đầu, nhìn đôi chuông đó.
Anh biết, có những thứ, từ lúc anh buộc chiếc tua rua đó vào, sẽ không bao giờ còn giống trước nữa.
Anh không phải nhận mệnh.
Anh chỉ là, trong nhà tù vô biên vô hạn, được cấu tạo từ cổ thuật và sương mù này, đã tìm thấy một cách thức méo mó, để cùng tồn tại với kẻ canh giữ.
Và cách thức này, đang lặng lẽ thay đổi chính bản thân anh.
