Chương 14: Chịu Trách Nhiệm
Không khí tĩnh lặng.
Tiếng lửa trại nổ lách tách, tiếng khèn đứt quãng nơi xa, tất cả đều như bị ngăn cách bên ngoài một bức màn vô hình. Mọi ánh mắt, kinh ngạc, tò mò, mang theo sự xem xét và không đồng tình, đều tập trung vào hai bóng hình đó — một người đàn ông cao lớn, cường tráng, dù mặc trang phục Miêu tộc không vừa vặn nhưng lại căng thẳng như một mãnh thú bảo vệ lãnh địa, và một thiếu niên thanh lãnh bị anh ta siết chặt trong vòng tay, đang hứng chịu nụ hôn gần như cướp đoạt.
Nụ hôn của Cố Giác không hề có cấu trúc, mang theo một sự thô bạo cận kề mất kiểm soát và sự chiếm hữu tuyệt vọng. Giữa môi răng là hơi thở mát lạnh độc đáo của A Lặc, pha trộn giữa cỏ cây và hương lạnh, hơi thở này như thuốc độc, thúc đẩy Mẫu Cổ trong ngực anh càng thêm điên cuồng reo hò, và đốt cháy chút lý trí còn sót lại của anh.
A Lặc trước sau không đáp lại.
Cơ thể cậu cứng đờ, cánh môi lạnh lẽo, thậm chí hơi thở vẫn nhè nhẹ ổn định như vậy. Chỉ có đôi mắt đen ở khoảng cách gần trong gang tấc, rõ ràng phản chiếu khuôn mặt mất kiểm soát của Cố Giác, sâu không thấy đáy, giống như hai hồ băng thẳm, nuốt chửng mọi hình ảnh và cảm xúc phản chiếu trong đó.
Không biết đã trôi qua bao lâu, có lẽ chỉ vài hơi thở, có lẽ dài như một thế kỷ, Cố Giác mới như cạn kiệt mọi sức lực, đột ngột buông A Lặc ra.
Anh lảo đảo lùi lại một bước, thở dốc, trên môi còn vương vấn hơi lạnh không thuộc về mình và một tia mùi máu tanh cực nhạt, như có như không — anh vừa rồi đã quá mạnh bạo, làm rách khóe môi A Lặc.
Một tia đỏ tươi, thấm ra trên làn da quá mức tái nhợt đó, chói mắt và kinh tâm.
A Lặc đưa tay lên, dùng đầu ngón tay khẽ lau khóe môi, nhìn thấy vệt máu đó, cậu cúi đầu nhìn một cái, sau đó, ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh dừng lại trên mặt Cố Giác.
Ánh mắt đó không có phẫn nộ, không có xấu hổ, thậm chí không có bất ngờ.
Chỉ có một sự... thấu hiểu tất cả, thấu hiểu lạnh lùng.
Cứ như thể đang nói: Xem này, đây là cổ. Đây là ngươi.
Cố Giác bị ánh mắt đó nhìn thấu đến giật mình, một luồng hàn khí xen lẫn sự bực bội sâu sắc hơn quét đến. Anh muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng lại như bị thứ gì chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.
Tiếng xì xào xung quanh dần lớn lên, những ánh mắt đó giống như kim châm, đâm vào lưng anh. Cô thiếu nữ bị đoạt chén rượu, cắn môi, vành mắt đỏ hoe, được bạn đồng hành kéo sang một bên.
Đúng lúc này, vị trưởng lão lớn tuổi nhất, người đã chỉ đường cho Cố Giác trước đây, chống gậy trúc, chậm rãi bước ra khỏi đám đông. Ông đầu tiên liếc nhìn vệt máu chói mắt trên khóe môi A Lặc, sau đó nhìn về phía Cố Giác với sắc mặt khó coi, hơi thở không ổn, trong ánh mắt đục ngầu nhưng sắc bén, thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.
Ông không chỉ trích sự vô lễ của Cố Giác, cũng không an ủi cô thiếu nữ bị tổn thương, chỉ dùng giọng khàn khàn, mang theo vận luật cổ xưa, chậm rãi nói với Cố Giác:
"Khách nhân ngoài, luật lệ trong núi, đã chạm vào, thì phải chịu trách nhiệm."
Ánh mắt ông hàm ý lướt qua A Lặc, rồi trở lại trên người Cố Giác.
"A Lặc là Cổ Sư cuối cùng của trại chúng ta, cậu ấy... không giống."
Ba chữ cuối cùng, ông nói rất chậm, rất nặng, mang theo một ý vị nặng nề, khó tả.
Trái tim Cố Giác như bị một bàn tay vô hình siết chặt.
Chịu trách nhiệm?
Chịu trách nhiệm thế nào?
Và "không giống" mà ông nói trong miệng, là có ý gì? Là vì thân phận Cổ Sư của cậu? Hay là... thứ gì khác?
Anh nhìn về phía A Lặc. A Lặc đã rũ mi xuống, dùng một chiếc khăn vải sạch sẽ màu sẫm, chậm rãi lau đi vết máu ở khóe môi, khuôn mặt nghiêng dưới ánh lửa nhảy múa, bình tĩnh đến gần như lạnh nhạt.
Cứ như thể nụ hôn kinh thiên động địa vừa rồi, cùng với câu nói hàm ý của trưởng lão, đều không liên quan gì đến cậu.
"Chúng ta trở về."
A Lặc lau khô vết máu, cất khăn vải, ngước mắt nhìn Cố Giác, giọng nói vẫn trong trẻo như vậy, không nghe ra bất kỳ sự dao động cảm xúc nào. Cứ như thể mọi chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.
Nói xong, cậu không nhìn bất kỳ ai nữa, xoay người, chân trần bước qua mặt đất được ánh lửa chiếu sáng, đi về phía con đường mòn dẫn vào rừng trúc sâu thẳm, nơi họ đã đi đến. Những mảnh bạc bên hông cậu theo bước chân, phát ra tiếng động mát lạnh rất nhỏ và quy luật, giống như một chuỗi bùa chú lạnh lẽo.
Cố Giác đứng tại chỗ, cảm nhận những ánh mắt xung quanh vẫn chưa tan đi, ngược lại càng thêm phức tạp, cùng với con Mẫu Cổ trong ngực chỉ tạm thời ngủ yên vì thỏa mãn, nhưng cảm giác tồn tại vẫn rất rõ ràng.
Anh liếc nhìn trưởng lão, ông cũng đang nhìn anh, ánh mắt thâm thúy, không nói thêm lời nào.
Một cảm giác nặng nề, như thể đã bước vào một mạng lưới vận mệnh đã được giăng sẵn nào đó, bao phủ chặt lấy anh.
Anh hít một hơi sâu luồng gió đêm mang theo mùi khói lửa và rượu, không do dự nữa, bước chân đuổi theo bóng dáng đơn bạc nhưng quyết tuyệt đang sắp hoàn toàn đi vào bóng tối phía trước.
Lần này, anh không chút chần chờ.
Đường về, còn trầm mặc hơn lúc đến.
Ánh trăng lờ mờ, con đường mòn trong rừng gần như bị bóng tối nuốt chửng. Chỉ có tiếng va chạm nhỏ của chuỗi bạc bên hông A Lặc ngẫu nhiên vang lên, cùng với tiếng bước chân nhỏ không thể nghe thấy của hai người, dẫn lối phương hướng.
Cố Giác đi theo sau A Lặc một bước, ánh mắt dừng lại ở cổ mảnh khảnh và sống lưng thẳng tắp của thiếu niên. Trên đó dường như viết bốn chữ vô hình "Người sống chớ lại gần", nhưng lại tỏa ra một lực hấp dẫn chết người, khiến Mẫu Cổ trong cơ thể anh rục rịch.
Anh liếm đôi môi có chút tê dại của mình, nơi đó dường như còn sót lại cảm giác lạnh lẽo trên môi A Lặc và tia máu tanh cực nhạt kia. Hồi tưởng lại hành vi mất kiểm soát, như dã thú của mình bên lửa trại vừa rồi, một cảm xúc pha trộn giữa sự hối hận, xấu hổ, cùng với một sự khoái cảm u ám, liều lĩnh, cuộn trào trong lồng ngực anh.
Là do cổ độc quấy phá.
Anh cố gắng đổ lỗi mọi thứ cho con sâu đáng c·hết đó.
Nhưng sâu thẳm trong nội tâm có một giọng nói lạnh lùng chất vấn: Thật sự... tất cả đều là do cổ gây ra sao?
Trở lại lầu trúc, tiếng suối vẫn róc rách.
A Lặc không nhóm lửa, lập tức đi đến bên chiếu trúc của mình, quay lưng về phía Cố Giác ngồi xuống, bắt đầu tháo chiếc bạc sức bên hông. Động tác không nhanh không chậm, như thể chỉ là hoàn thành một nghi thức bắt buộc trước khi ngủ hàng ngày.
Cố Giác đứng ở cửa, nhìn bóng dáng cậu, trong bóng đêm, chỉ có thể nhìn thấy một hình dáng mơ hồ.
"Lời nói của ông trưởng lão kia," Cố Giác cuối cùng cũng mở lời, giọng nói trong lầu trúc tĩnh lặng trở nên đặc biệt khàn khàn, "Là có ý gì? 'Đã chạm vào, thì phải chịu trách nhiệm'? 'Không giống'?"
A Lặc cởi chiếc bạc sức ra, đặt bên gối, phát ra tiếng va chạm rất nhỏ. Cậu không quay đầu lại, cũng không trả lời ngay lập tức.
Lầu trúc chỉ còn lại hơi thở rõ ràng của hai người, và tiếng suối không ngừng nghỉ ngoài cửa sổ.
Qua một lúc lâu, lâu đến mức Cố Giác tưởng rằng cậu sẽ không trả lời, giọng nói thanh lãnh của A Lặc mới chậm rãi vang lên, giống như gió đêm lướt qua mặt băng:
"Ý là,"
Cậu dừng lại một chút, trong giọng nói không nghe ra bất kỳ sự dao động cảm xúc nào.
"Từ đêm nay, ngươi và ta, trong mắt trại, chính là 'một đôi người'."
"Còn về chịu trách nhiệm..." A Lặc chậm rãi xoay người, trong bóng tối đặc quánh, Cố Giác có thể cảm nhận được đôi mắt đen của cậu đang chuẩn xác khóa chặt mình, "Trong lòng ngươi chẳng phải đã đưa ra lựa chọn rồi sao?"
Giọng điệu cậu bình thản, nhưng lại như một mũi khoan lạnh lẽo, tinh chuẩn đâm thủng mọi sự ngụy trang mà Cố Giác cố gắng xây dựng bằng cái cớ "cổ độc".
"Còn về 'không giống'..." Giọng A Lặc càng nhẹ hơn, gần như hòa vào tiếng nước chảy ngoài cửa sổ, "Sau này, ngươi tự nhiên sẽ biết."
Nói xong, cậu không cho Cố Giác bất kỳ cơ hội đặt câu hỏi nào nữa, một lần nữa quay lưng lại, nằm xuống, quấn chặt chăn mỏng, để lại bóng lưng cho anh.
Cố Giác đứng thẳng bất động trong bóng đêm, toàn thân lạnh buốt.
"Một đôi người"...
Ba chữ này giống như bàn ủi nung đỏ, in sâu vào ý thức anh.
Không phải tù nhân và người canh giữ, không phải chủ nợ và con nợ.
Mà là... một đôi người.
Một sự trói buộc càng thêm chặt chẽ, càng thêm không thể trốn thoát, được mảnh đất này, được quy tắc nơi đây thừa nhận.
Và câu nói cuối cùng của A Lặc về "lựa chọn", càng khiến anh hoàn toàn bị nhìn thấu.
Đúng vậy, anh đã sớm đưa ra lựa chọn.
Vào khoảnh khắc bên lửa trại, bị sự chiếm hữu mãnh liệt kia nuốt chửng, bất chấp tất cả mà hôn lên; vào lúc trưởng lão nói ra lời đó, và anh chọn bước theo gót chân A Lặc; thậm chí sớm hơn nữa, vào lúc anh quyết định ở lại, bắt đầu học đan lát, làm quen với cuộc sống núi rừng này...
Anh đã sớm, từng bước một, đi vào chiếc lưới được thiếu niên này giăng ra, chiếc lưới mang tên "Tình Cổ", nhưng thực chất là một sự ràng buộc sâu sắc hơn.
Cố Giác chậm rãi đi đến bên chiếu trúc của mình, ngồi xuống. Anh không nằm, chỉ ôm gối, vùi mặt vào đó.
Trên cổ, chiếc Trúc Linh Đang do chính tay A Lặc làm, khẽ đung đưa theo cử động của anh, chất liệu tre lạnh lẽo dán lên trán, mùi hương lạnh lẽo kỳ lạ kia, lúc này nghe lên, lại mang theo một sự trấn an đầy tuyệt vọng.
Anh đã thua.
Thua thảm hại.
Không phải bại bởi cổ thuật, mà là bại bởi nội tâm của chính mình, bởi khao khát đen tối mà ngay cả anh cũng không hề thấy rõ.
Bóng đêm thâm trầm.
Trong lầu trúc, hai bóng hình, một người ngủ yên tĩnh lặng, một người co ro như thú bị thương.
Chỉ có chiếc Trúc Linh Đang dán trên trán Cố Giác, trong bóng tối vô biên, tỏa ra hương lạnh u uất, thuộc về kẻ chiến thắng.
