69. Đoàn Viên Sum Họp
Cuộc sống luôn trôi thật nhanh, chẳng phải sao, thoáng chốc đã đến một cái Tết nữa kể từ khi hai vợ chồng Lão gia Tần chuyển đến đây, họ đặc biệt vui mừng, đã rất nhiều năm không được ăn Tết cùng các con.
Sáng sớm, Lão Thái Thái Tần và Ngọc Viên liền dẫm trên mặt đất đông cứng lại vì lạnh, đi từ Cung Tiêu Xã trở về.
Cây hòe già trước cổng sân trụi lủi cành, treo mấy xâu ớt cay đỏ phơi khô, là do Lão gia Tần cố ý hái và xâu lên tháng trước, gió thổi qua, như những dải lụa đỏ rung rinh, tô điểm thêm vài phần hương vị Tết.
"Ông nó, lấy cái thau trộn bột ra đây!" Lão Thái Thái Tần vừa vào sân, liền gọi vào bếp. Lão gia Tần đang lau bệ bếp, nghe thấy tiếng vội vàng đáp lời, ôm ra chiếc thau sứ thô từ tủ chén. Lão gia Tần đi theo sau vợ, trên tay xách một bó cải thảo tươi mới, lá cải vẫn còn dính hạt đá, ông dậm dậm tuyết trên chân, cười nói: "Cải thảo non, làm sủi cảo vừa khéo."
Trong nhà rất nhanh náo nhiệt lên. Nghiên Thư đã nghỉ đông, đang giúp bà nhặt lá cải thảo. Nghiên Uyển cũng thò tới, nhón chân muốn giúp chị. Lúc này, Ngọc Viên lấy ra mấy quyển sách và sổ ghi chép từ phòng trong, mở ra ở một góc bàn ăn, mặc dù là trong kỳ nghỉ, nhưng công việc sắp xếp tài liệu mà giáo sư giao phó vẫn phải tiếp tục. Nàng đã xác định muốn tiếp tục học nghiên cứu sinh, ngay cả phương hướng nghiên cứu sau khi khai giảng cũng đã định xong.
"Mẹ lại muốn đọc sách sao?" Nghiên Uyển ngước khuôn mặt nhỏ hỏi.
"Đúng vậy, mẹ phải học tập thật tốt, tương lai giống dì Hiểu Linh làm giáo viên."
Tần Chương Khâu hôm nay cố ý xin nghỉ, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi bột. Anh vừa mới treo áo khoác quân phục ở sau cửa, đã bị Lão Thái Thái Tần đẩy đi rửa tay: "Mau rửa tay sạch sẽ, ra đây nhào bột! Con khỏe, nhào bột sẽ dai."
Ngọc Viên đang đổ nước ấm vào thau bột, thấy anh vào, không nhịn được cười: "Hôm nay không cần đi bộ đội sao? Em còn tưởng anh bận đến đêm Giao thừa." Tần Chương Khâu xoa xoa tay, lại gần bên nàng, nhân lúc không ai chú ý, lặng lẽ véo eo nàng: "Dù bận cũng phải về nhà ăn Tết."
Đang cười nói, ngoài cửa sân truyền đến giọng lớn đặc trưng của Triệu Vân: "Lão Tần! Chúng tôi đến cọ hương vị Tết đây!" Chỉ thấy gia đình Triệu Vân bốn người vô cùng náo nhiệt bước vào sân. Lý Hiểu Linh xách hai bọc điểm tâm, Đại Song Tiểu Song đã nóng lòng chạy đến bên cạnh hai chị em Nghiên Thư.
"Vừa lúc, vừa lúc, mau vào giúp làm sủi cảo!" Lão Thái Thái Tần vui mừng không khép miệng được.
Lý Hiểu Linh đặt điểm tâm lên bàn, xắn tay áo lên liền đến giúp: "Thím, cháu làm nhân giỏi nhất."
Triệu Vân lại gần Tần Chương Khâu, nhìn bóng dáng chuyên chú của Ngọc Viên, dùng khuỷu tay chạm vào anh: "Được đó, nhà cậu đây là sắp có giáo sư."
Khóe miệng Tần Chương Khâu nhếch lên niềm đắc ý không giấu được, động tác nhào bột trong tay càng thêm dùng sức: "Đương nhiên, vợ tớ chính là sắp ở lại trường làm giáo viên."
Bột đã ủ xong, nhân cũng đã trộn xong. Cả nhà vây quanh bàn bắt đầu làm sủi cảo. Tay nghề của Lão Thái Thái Tần là tốt nhất, sủi cảo bà nặn cái nào cũng bụng lớn eo tròn. Các ông chồng cũng không rảnh rỗi, Tần Chương Khâu dưới sự chỉ đạo của Ngọc Viên từ từ mò mẫm, còn Triệu Vân thì phụ trách chơi bột với bọn trẻ.
"Hiểu Linh, sau khi khai giảng cậu chính thức làm giáo viên rồi à?" Ngọc Viên vừa làm sủi cảo vừa hỏi.
"Đúng vậy, được phân về trường tiểu học trung tâm thành phố dạy Toán." Trên mặt Lý Hiểu Linh tràn đầy nụ cười mãn nguyện: "Nghĩ đến cũng thấy giống như nằm mơ vậy."
Lão Thái Thái Tần nghe cuộc đối thoại của họ, cảm khái nói: "Hai đứa nhỏ này của các con, thật sự làm rạng danh cho phụ nữ chúng ta."
Sủi cảo bao được một nửa, Nghiên Thư bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, chạy đến bên cạnh Ngọc Viên nói nhỏ: "Mẹ, hôm qua con viết nhật ký, viết đến chuyện mẹ sắp làm sinh viên, giáo viên của con thấy, khen mẹ trong lớp đó."
Ngọc Viên trong lòng ấm áp, ôm con gái: "Vậy Nghiên Thư cũng phải học tập thật tốt."
Đến giờ ăn tối, sủi cảo được luộc, nóng hổi bưng lên bàn. Gia đình Triệu Vân cũng ở lại ăn cơm, hai cái bàn ghép lại với nhau, ngồi kín chỗ. Tần Chương Khâu cố ý mở một chai rượu ngon, nhấp vài chén với Triệu Vân.
"Năm mới nhà cậu song hỷ lâm môn nha." Triệu Vân nâng chén nói, "Hiểu Linh làm giáo viên, Ngọc Viên học nghiên cứu sinh."
Tần Chương Khâu cười nhấp một ngụm rượu, ánh mắt dừng lại trên người Ngọc Viên đang gắp thức ăn cho bọn trẻ. Nàng dường như cảm nhận được ánh nhìn của anh, ngẩng đầu cười ôn nhu với anh.
Sau bữa tối, Tần Chương Khâu dẫn bọn trẻ đi đốt pháo, Ngọc Viên thì tiếp tục sắp xếp tư liệu của nàng. Lý Hiểu Linh ngồi bên cạnh nàng, lật xem giáo án học kỳ mới. Hai người mẹ trong ngày Tết náo nhiệt, vẫn như cũ nỗ lực vì ước mơ của riêng mình.
Khi đón Giao thừa, Ngọc Viên cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ giáo sư giao phó. Nàng khép sổ ghi chép lại, nhìn pháo hoa bung nở ngoài cửa sổ, cảm nhận sự ấm áp của người nhà bên cạnh, trong lòng tràn đầy sự mong đợi đối với tương lai.
Khi tiếng chuông năm mới vang lên, Tần Chương Khâu thì thầm bên tai nàng: "Năm mới, cô sinh viên của anh phải tiếp tục cố gắng."
Ngọc Viên dựa vào lòng anh, nhìn bọn trẻ ngủ say, khẽ giọng đáp: "Có các anh ở đây, em không sợ gì cả."
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo năm mới râm ran, dường như đang reo hò cho cuộc sống tươi mới của họ.
Lão Thái Thái Tần và Lão Hán Tần trở về phòng nằm xuống, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vẫn còn tiếng pháo lác đác. Trong bóng tối, Lão Thái Thái Tần khẽ thở dài, trong giọng nói mang theo niềm vui mừng chưa tan hết: "Ông nó, ông thấy không... Chương Khâu và Ngọc Viên dạy hai đứa nhỏ thật tốt."
Lão Hán Tần ở đầu giường bên kia "Ừm" một tiếng, trầm mặc một lát, mới chậm rãi nói: "Đúng vậy, náo nhiệt thật, thế này mới giống một gia đình. Lâu lắm rồi không như..." Giọng ông hơi khàn, câu sau không nói thêm.
Trong bóng tối, Lão Thái Thái Tần giơ tay lặng lẽ lau lau khóe mắt, nơi đó hơi ướt. Là vui mừng, cũng là cảm khái, trong lòng ấm áp dễ chịu, cay cay chua chua, khó tả là vị gì, chỉ cảm thấy cuộc sống này, thật sự có hướng đi tốt.
Bên kia, Nghiên Thư bắt đầu viết thư cho Hùng Tề trên bàn học của mình. Nghiên Uyển vốn dĩ muốn ở lại với chị, nhưng không chịu nổi cơn buồn ngủ, đã ngủ ngon lành trên giường nhỏ của mình.
"Hùng Tề thân mến:" Đầu bút Nghiên Thư sột soạt trên giấy, thần sắc chuyên chú, "Hôm nay nhà của tớ thật náo nhiệt! Chú Triệu Vân và gia đình cũng đến ăn Tết cùng chúng tớ... Cha đốt một tràng pháo thật dài. Bà và mẹ, dì Hiểu Linh gói hai loại nhân sủi cảo, vừa to vừa ngon, tớ ăn hết cả một tô đó..."
Viết đến đây, nàng dừng bút, quay đầu nhìn em gái ngủ say, nhớ lại lời lầm bầm của em trước khi ngủ, tiếp tục viết: "Uyển Uyển ngủ rồi, em nhắn tớ nhất định phải nói với cậu, em lớn thêm một tuổi, là một cô gái lớn rồi. Em còn nói, chờ cậu đến nhà của tớ, muốn mời cậu ăn sủi cảo ngon nhất..."
