Năm 4052, ngày 26 tháng 2, 8 giờ sáng.
Lễ đường của trường học rộng lớn đã chật kín người.
Ông hiệu trưởng đầu hói đứng cạnh bục giảng, thần sắc phấn khởi, nước bọt văng tung tóe. Phía sau ông, màn hình điện tử siêu lớn bị ba chữ màu đen chiếm trọn:
"NGÀY THỨC TỈNH!"
Trì Tư Chu ngồi ở hàng ghế sau cùng, ngây ngốc. Anh nhìn chằm chằm những chữ lớn trên màn hình, lẩm bẩm một mình:
"Ngày Thức Tỉnh? Cái quỷ gì thế này?"
"Hôm nay không phải là Lễ Tuyên Thệ 100 Ngày cho kỳ thi Đại học sao?"
Đầu óc vừa tỉnh dậy còn đau nhức dữ dội, dường như có một sợi gân bị siết chặt đến cực điểm, cố kéo toàn bộ ý thức anh xuống vực sâu. Anh nhịn không được đưa tay ấn vào thái dương.
Ngay giây tiếp theo, một cơn đau nhói quét tới, như mũi khoan xuyên qua từng tế bào não. Sắc mặt Trì Tư Chu lập tức tái nhợt, cơ thể mềm nhũn bản năng đổ về phía trước, đầu đập vào lưng ghế trước, phát ra tiếng "RẦM—" thu hút sự chú ý của mọi người.
"Vị học sinh kia, làm ơn nghiêm túc một chút!"
"Ngày Thức Tỉnh là ngày quan trọng nhất trong cả cuộc đời các em, không cho phép đùa cợt như thế!" Hiệu trưởng đầu trọc trên bục giảng lớn tiếng quát.
Lập tức, mọi ánh mắt trong lễ đường đều đổ dồn về phía Trì Tư Chu. Trong đó, không ít người cất giọng châm biếm:
"Đây chẳng phải là... cái đồ phế vật chui ra từ cống thoát nước sao? Biết trước mình không thức tỉnh được nên khóc trước cho bản thân à?"
"Đáng ghét! Ngày thường lề mề luộm thuộm đã đành, ngày trọng đại thế này còn làm ầm ĩ! Chẳng có chút dáng vẻ nào của Hoa Hạ nhi lang!"
"Sớm đã bảo cái trường kỹ thuật chuyên ngành 'Toàn Chức Tân Lang' bên cạnh hợp với nó hơn, cứ khăng khăng không đi. Giờ bắt đầu sợ c.h.ế.t rồi hả? Muộn rồi!"
Những gương mặt quen thuộc lại thốt ra những lời cay nghiệt mà anh chưa từng nghe thấy.
"Trật tự!"
Mặt hiệu trưởng đầu trọc tối sầm lại, ông ta mạnh mẽ vỗ lên bục giảng, lạnh giọng quát:
"Có cần tôi phải nhắc lại hôm nay là ngày gì không?"
"Thời gian này, các em lãng phí nổi sao!"
Lễ đường ồn ào lập tức yên tĩnh. Mọi người bực bội trừng mắt nhìn Trì Tư Chu một cái rồi lại hướng ánh mắt về bục giảng.
Trì Tư Chu dường như không để tâm. Anh vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, chịu đựng cơn đau trong đầu tái phát, chỉ đến khi lưng áo ướt đẫm mồ hôi mới dịu đi đôi chút.
Anh thở phào một hơi, vừa định ngẩng đầu thì cảm thấy có người vỗ vai mình. Trì Tư Chu quay đầu lại, là cậu bạn thân Diệp Hòa Quang.
"Lá cây?"
"Suỵt—"
Diệp Hòa Quang nhíu mày, giơ ngón trỏ lên ra hiệu im lặng.
"Thả lỏng đi, làm theo đúng bài mô phỏng hôm qua chúng ta đã hoàn thành, cậu sẽ không sao đâu."
Nghe xong, Trì Tư Chu càng thêm mơ hồ.
Mô phỏng? Mô phỏng cái gì? Chẳng phải bài kiểm tra hôm qua là đề thi thật sao?
Ý niệm vừa xuất hiện, cơn đau trong đầu Trì Tư Chu vừa dịu lại đột nhiên trỗi dậy, như dời non lấp biển, mang theo trọng lực gia tốc không thể đỡ, đập thẳng vào từng dây thần kinh.
Mặt Trì Tư Chu bỗng chốc trắng bệch, cơ thể lảo đảo, đổ dồn về phía Diệp Hòa Quang. Khoảnh khắc đầu anh chạm vào vai Diệp Hòa Quang, một luồng ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, vô số thông tin ập vào trong đầu.
Một lúc sau, anh mở đôi mắt đẫm lệ vì đau đớn, ngửa đầu nhìn Diệp Hòa Quang, thốt lên khẽ khàng: "Tớ... xuyên không rồi sao?"
Thần linh, Hắc Vực, Quỷ vật, Thiên tai, Thức tỉnh...
Thế giới này hoàn toàn khác so với thế giới trước đây của anh!
Trì Tư Chu cấu mạnh vào kẽ tay, ép buộc bản thân bình tĩnh lại.
Không, không đúng!
Đây không phải xuyên không!
Bạn học và giáo viên xung quanh anh đều quen biết, thời gian, niên đại cũng trùng khớp. Điểm khác biệt duy nhất là định nghĩa và nhận thức về toàn bộ thế giới.
Trì Tư Chu nhắm mắt lại, nhanh chóng sắp xếp lại thông tin trong đại não.
Thế giới vẫn là thế giới ấy, chỉ là mọi thứ đã thay đổi. Không còn là kỷ nguyên khoa học công nghệ của thế kỷ 21, thay thế vào đó là sự giáng xuống đột ngột của Mạt Thế.
500 năm trước, động đất, núi lửa, sóng thần đồng loạt bùng phát trên diện rộng. Nước biển chảy ngược, dung nham phun trào, mặt đất sụt lún. Trái Đất bỗng chốc rơi vào thảm họa thiên tai vô tận.
Trong lúc đó, tiếng kêu than dậy đất, xác c.h.ế.t đói la liệt, dân chúng lầm than.
Nhưng họa vô đơn chí. Sau thiên tai, vô số quỷ vật từ lòng đất trào ra như thủy triều, ùa vào thành phố, phun ra sương đen dày đặc, nuốt chửng sinh mạng, biến từng mảnh đất từng thuộc về nhân loại thành Hắc Vực không người.
Quỷ vật tấn công, thiên tai thường xuyên. Môi trường sống của nhân loại bị co hẹp vô hạn, cuối cùng chỉ còn lại vài tòa thành trì.
Mà Thức Tỉnh chính là vốn liếng duy nhất để nhân loại đối kháng mọi tai ương!
Như để ứng phó với cuộc khủng hoảng này, vô số Tượng Thần từ lòng đất trồi lên, rải rác khắp nhân gian. Qua một thời gian tìm tòi, nhân loại phát hiện, nếu dâng lên đủ số vật phẩm hiến tế, có thể đánh thức Tượng Thần và thức tỉnh năng lực!
Người đầu tiên đạt được truyền thừa là một tín đồ đến từ Tây Liên Bang. Anh ta lấy linh hồn làm vật tế, hiến dâng cho tượng Tiên Tri Thần Éras, từ đó thức tỉnh sức mạnh 【 Tiên Tri 】. Kể từ đó, Tây Liên Bang như có Thần phù hộ, luôn hóa hiểm thành an, né tránh mọi tai nạn, khôi phục sản xuất.
Sau này, dù có người khác cũng lấy linh hồn làm vật tế, kêu gọi Éras, nhưng chỉ nhận được một chút trợ lực. Mọi người đều hiểu: Chỉ có người hiến tế đầu tiên mới có thể thức tỉnh được năng lực hoàn chỉnh!
Sau đó, mọi người điên cuồng tìm kiếm Tượng Thần và cách hiến tế. Nhưng khó khăn chồng chất! Sở thích của các Thần tượng đã mai một trong dòng chảy lịch sử do thiên tai và sự phát triển của nhân loại, chỉ còn sót lại vài câu chữ để mọi người dò tìm phương hướng hiến tế.
300 năm trước, một dị giáo đồ Tây Liên Bang tìm được Bá Tước Khát Máu Káin trong Hắc Vực. Hắn lấy linh hồn làm dẫn, thiêu đốt toàn bộ m.á.u thịt, thành công thức tỉnh sức mạnh 【 Huyết Tộc 】. Lập tức, một màn sương m.á.u đỏ thẫm đổ xuống, mang theo sức mạnh của lưỡi hái, đẩy lui sương đen hàng chục dặm, giành lại hai tòa thành trì cho Tây Liên Bang.
200 năm trước, một chiến sĩ Thần Sơn Bang tìm lại Thần Vương Zeus. Anh ta tự phá vỡ toàn bộ gân cốt, lấy sức mạnh làm vật tế, đánh thức Zeus, thức tỉnh sức mạnh 【 Chiến Sĩ 】, trọng sinh với một thân cốt thép, bách chiến bách thắng.
100 năm trước, Bất Lạc Liên Bang tìm lại Thần Phật Amitābha. Sau đó, lấy lòng tin tuyệt đối của tất cả già trẻ trong thành làm vật tế, thức tỉnh sức mạnh 【 Dung Hợp 】. Từ đó, thành bang có thêm một lớp lá chắn bảo vệ, dù sinh vật Hắc Vực bất ngờ tấn công cũng không hề hấn gì.
500 năm trôi qua, trong toàn bộ thế giới, duy nhất có Hoa Hạ Minh – dù có một Tượng Thần sừng sững ở cổng thành – vẫn chưa có ai trao đổi thành công và thức tỉnh năng lực!
Châm chọc, giễu cợt, bắt nạt, tin đồn... 500 năm không ngừng diễn ra trong mỗi hành động ngoại giao của Hoa Hạ Minh, làm xói mòn sự tự tin của mỗi người dân, làm tan rã tinh thần kiên cố của thành bang.
Thậm chí, còn có tin đồn cho rằng: Toàn bộ Hoa Hạ, căn bản là VÔ THẦN! Tượng thần ở cổng thành kia không phải là Thần tượng, mà chỉ là tượng đá cố ý đắp nặn để giữ thể diện!
"Tuyệt đối không thể!"
