Chương 21: Ánh Sáng Nhạt
Cố Giác bị cảm giác ngứa nhẹ ở cổ đánh thức.
Khoảnh khắc ý thức hồi phục, điều đầu tiên anh cảm nhận được là sức nặng và hơi ấm cơ thể trong khuỷu tay mình. Anh đột ngột mở mắt, đối diện với một đôi mắt đen trong veo, sâu thẳm, ở khoảng cách cực gần.
A Lặc đã tỉnh.
Không biết cậu đã tỉnh được bao lâu, đang hơi nâng đầu, an tĩnh nhìn anh. Khoảng cách hai người cực gần, chóp mũi gần như chạm nhau, hơi thở có thể nghe thấy rõ. Trong ánh mắt A Lặc đã không còn sự tan rã và yếu ớt của đêm qua, khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, chỉ là dưới sự bình tĩnh đó, dường như có thêm một chút gì đó khó tả, như những gợn sóng rất nhỏ chưa hoàn toàn lắng xuống sau khi tảng đá được ném vào hồ sâu.
Tim Cố Giác hụt một nhịp, cánh tay theo bản năng siết chặt hơn một chút.
A Lặc không giãy giụa, cũng không tránh né ánh mắt anh, chỉ là tầm mắt từ từ hạ xuống, dừng lại ở cổ Cố Giác—nơi đó, hai chiếc Trúc Linh Đang song song treo, một chiếc cổ xưa, một chiếc tinh xảo, phía dưới có đính thêm chiếc tua rua méo mó.
Ánh mắt cậu dừng lại một lát giữa hai chiếc lục lạc, sau đó, lại ngước lên nhìn Cố Giác, không nói gì.
Cổ họng Cố Giác khô khốc. Anh muốn giải thích đêm qua chỉ là một tai nạn, muốn xin lỗi vì sự đụng chạm vượt giới hạn lúc cậu ngủ say, muốn hỏi thăm cơ thể cậu có khỏe không... Nhưng tất cả lời nói, khi đối diện với đôi mắt đen dường như có thể nhìn thấu mọi thứ của A Lặc, đều nghẹn lại trong cổ họng.
Bất kỳ lời giải thích nào, vào lúc này, đều có vẻ nhợt nhạt và thừa thãi.
A Lặc nhìn thấy sự bối rối và căng thẳng nhỏ bé trên mặt anh, một chút gợn sóng khó phát hiện trong đáy mắt dường như đã lắng xuống, một lần nữa biến thành sự tĩnh lặng của giếng cổ. Cậu hơi cử động, dường như muốn đứng dậy khỏi vòng tay Cố Giác.
Cánh tay Cố Giác lại phản xạ có điều kiện siết chặt hơn, mang theo một sự mạnh mẽ gần như bản năng mà chính anh cũng không ngờ tới.
Động tác A Lặc dừng lại. Cậu ngước mắt, lại lần nữa nhìn về phía Cố Giác, đuôi lông mày nhếch lên gần như không thể nhận thấy, như thể đang không tiếng động dò hỏi.
Cố Giác cảm thấy có chút bối rối vì phản ứng vô thức của chính mình, nhưng vẫn không buông tay. Anh mím môi, tránh đi ánh mắt A Lặc, cứng nhắc chuyển đề tài, giọng nói khàn khàn vì mới tỉnh: "Ngươi... cảm thấy thế nào?"
A Lặc im lặng một lát, mới nhàn nhạt mở miệng, giọng nói cũng hơi khàn, nhưng đã khôi phục sự trong trẻo thường ngày: "Không sao."
Nói xong, cậu lại lần nữa thử đứng dậy.
Lần này, Cố Giác không ngăn cản nữa. Anh chậm rãi buông lỏng cánh tay, nhìn A Lặc động tác hơi chậm chạp, từ trong lòng anh chống người ngồi dậy.
Chăn mỏng trượt xuống từ vai A Lặc, để lộ tấm lưng đơn bạc và mảng cổ văn vàng sẫm kia. Dưới ánh nắng sớm rạng rỡ, dấu vết đó trông rõ ràng dị thường, dường như có sinh mệnh riêng.
Ánh mắt Cố Giác không tự chủ được mà dõi theo mảng dấu vết đó.
A Lặc dường như đã nhận ra tầm mắt anh, lưng cứng đờ một khoảnh khắc gần như không thể nhận thấy, nhưng không quay đầu lại, chỉ đưa tay kéo chiếc chăn mỏng đã trượt xuống phủ lại, che khuất sự bí ẩn đó.
Cậu đứng dậy, chân trần đạp lên sàn nhà tre hơi lạnh, đi về phía bếp lửa, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng một cách trầm mặc, giống như mọi buổi sáng bình thường khác.
Như thể cơn sốt cao kinh tâm động phách đêm qua, sự dựa sát yếu ớt không nơi nương tựa kia, sự đụng chạm ngầm đồng ý không tiếng động đó, đều chỉ là một giấc mộng hão huyền của Cố Giác.
Cố Giác ngồi tại chỗ, nhìn bóng dáng A Lặc bận rộn. Tấm lưng kia vẫn đơn bạc, thẳng tắp, mang sự xa cách ngàn dặm. Nhưng Cố Giác không thể nào lại coi cậu chỉ là một thợ săn lạnh lùng hay kẻ cầm tù như trước.
Con Mẫu Cổ trong ngực anh, sau khi A Lặc rời khỏi vòng tay anh, truyền đến một sự hụt hẫng rất nhỏ, tương tự cảm giác mất mát, nhưng rất nhanh, lại được hơi thở tồn tại bình tĩnh của A Lặc trấn an, khôi phục sự ổn định.
Con cổ này, cùng với cơ thể và cảm xúc của chính anh, đều đã hoàn toàn quen thuộc với sự tồn tại của A Lặc.
Anh cúi đầu, nhìn hai chiếc Trúc Linh Đang trước ngực mình. Chiếc nhỏ hơn do chính tay A Lặc điêu khắc, phát ra ánh sáng ôn nhuận dưới nắng sớm, hoa văn hình côn trùng phức tạp trên đó, ẩn ẩn hô ứng với cổ văn dưới vai cậu.
Anh đưa tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào chiếc lục lạc nhỏ đó.
Chất tre lạnh lẽo, mang theo hơi thở như có như không còn lưu lại từ đầu ngón tay A Lặc.
Đúng lúc này, A Lặc đang chuẩn bị nhóm lửa dường như cúi thấp eo, một vật thể vẫn luôn đeo trên cổ cậu trượt ra khỏi cổ áo—đó là một viên đá màu sẫm, hình dạng bất quy tắc, được buộc bằng sợi dây mảnh màu đen, chỉ lớn bằng ngón tay cái, bề mặt bóng loáng, màu sắc trầm đục.
Viên đá đó lắc lư trong không khí, dưới ánh nắng sớm chiếu xuyên qua cửa sổ tre, Cố Giác dường như nhìn thấy, viên đá đó cực nhanh, mỏng manh lóe sáng một chút.
Ánh sáng đó cực kỳ mờ ảo, thoáng qua chớp nhoáng, như là ảo giác.
Nhưng tim Cố Giác, lại đột nhiên nhảy dựng.
Anh chợt nhớ ra, trên chiếc nhẫn mầm bạc A Lặc đã đưa cho anh trước đây, cũng khảm một khối đá màu sẫm tương tự.
"Nó đã chọn ngươi..."
Lời nói của A Lặc lại lần nữa vọng bên tai.
Ánh mắt Cố Giác, nhìn thẳng vào viên đá màu sẫm lại một lần nữa trượt sâu vào trong cổ áo A Lặc.
Là loại đá này sao?
Là loại đá màu sẫm tưởng như bình thường này, đã "chọn" anh?
Viên đá này... rốt cuộc là cái gì? Nó có quan hệ gì với con cổ trên người A Lặc?
Anh đang ngưng thần suy tư, A Lặc đã nhóm lửa xong, gác bình gốm lên. Cậu xoay người, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Cố Giác vẫn còn ngồi dưới đất.
"Ăn cơm." Cậu nói ít lời nhiều, trên mặt không nhìn ra bất kỳ điều bất thường nào, như thể sự lóe sáng mỏng manh của viên đá vừa rồi, thật sự chỉ là ảo giác của Cố Giác.
Cố Giác đứng dậy, đi đến bên bếp lửa ngồi xuống.
Hai người, cách ngọn lửa đang nhảy múa, trầm mặc bắt đầu ăn cơm.
Món ăn vẫn là thứ hồ dạng có hương vị kỳ quái đó, nhưng Cố Giác đã có thể ăn hết mà không thay đổi sắc mặt, thậm chí có thể nếm được một chút sức mạnh kỳ lạ, trấn an lòng người từ bên trong.
Anh vừa ăn, vừa dùng ánh mắt liếc nhìn A Lặc.
A Lặc ăn rất nhanh, và rất yên tĩnh, hàng mi rủ xuống, không thấy rõ thần sắc. Chỉ thỉnh thoảng khi cậu giơ tay lên, Cố Giác có thể nhìn thấy sợi dây mảnh màu đen trên cổ cậu.
Viên đá đó, dán vào da thịt cậu.
Trong lòng Cố Giác, những nghi vấn như dây leo, điên cuồng sinh trưởng.
Anh gần như có thể xác định, viên đá đó, và viên đá trên chiếc nhẫn bị anh làm rơi rồi được trả lại, tuyệt đối không phải vật phàm. Chúng có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với con cổ trên người A Lặc, với Mẫu Cổ trong ngực anh, thậm chí với sự "lựa chọn" huyền diệu trong miệng A Lặc.
Và mối liên hệ này, là chìa khóa để giải mã mọi bí ẩn.
Anh buông chén gỗ xuống, nhìn A Lặc đối diện, đột nhiên mở lời, giọng nói bình tĩnh, nhưng mang sự kiên định không cho phép né tránh:
"A Lặc."
A Lặc ngước mắt, nhìn về phía anh.
Ánh mắt Cố Giác, nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu không thấy đáy của cậu, nhấn mạnh từng chữ hỏi:
"Viên đá trên cổ ngươi, và viên trên nhẫn của ta, là giống nhau, đúng không?"
"Chúng," anh dừng lại một chút, trái tim hơi tăng tốc vì sắp chạm đến trọng tâm, "rốt cuộc là cái gì?"
