Chương 18: Nóng Bỏng
Mưa, không biết đã ngớt từ lúc nào.
Lầu trúc chỉ còn lại tiếng nước nhỏ giọt ngắt quãng từ mái hiên, cùng tiếng nổ lách tách thỉnh thoảng của củi lửa vừa thêm vào bếp. Hơi ẩm ướt sũng tràn ngập trong không khí, hòa lẫn với mùi thơm hơi chua chát tỏa ra từ thảo dược được sấy khô.
Cố Giác vẫn giữ nguyên tư thế ôm, ngồi dựa vào vách tre. A Lặc cuộn tròn trong lòng anh, bọc trong chiếc chăn mỏng khô ráo dày cộm, đầu gối lên vai anh, hơi thở đã ổn định và kéo dài hơn trước rất nhiều, nhưng cơ thể vẫn toát ra nhiệt độ thấp bất thường, thỉnh thoảng vô thức run rẩy một chút.
Cố Giác không dám động đậy.
Anh sợ đánh thức người trong lòng đang dịu ngoan hiếm thấy nhưng cũng vô cùng yếu ớt này, và càng sợ sự bất an vừa mới lắng xuống từ Mẫu Cổ sẽ lại cuộn trào. Cánh tay anh tê dại vì giữ một tư thế quá lâu, cổ bị sợi tóc lạnh buốt của A Lặc dán vào, truyền đến cảm giác lạnh nhè nhẹ, nhưng anh không hề bận tâm.
Mọi giác quan, đều tập trung vào khối thân thể đơn bạc trong ngực này.
Anh có thể cảm nhận được mảng dấu vết vàng sẫm dưới xương bả vai A Lặc, xuyên qua chăn mỏng và quần áo, dường như vẫn tỏa ra một nhiệt độ mỏng manh, khác với nhiệt độ cơ thể. Nhiệt độ đó không nóng, nhưng lại mang một hoạt tính kỳ quái, như một vật sống đang ngủ say, thở chậm rãi dưới da.
Đây là Cổ sao?
Một sức mạnh tự nguyện gieo vào, cộng sinh với ký chủ, thậm chí có thể phản phệ cơ thể này...?
Ánh mắt Cố Giác dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt của A Lặc. Thiếu niên nhíu mày, ngay cả trong cơn hôn mê, dường như cũng đang chịu đựng một áp lực vô hình nào đó. Đôi môi vốn luôn mím chặt, thốt ra những lời lẽ lạnh lẽo, giờ đây hơi hé mở, mất hết sắc máu, trông đặc biệt mềm mại, nhưng cũng yếu ớt.
Hoàn toàn khác biệt so với vị Cổ Sư luôn bình tĩnh, xa cách, thậm chí mang vài phần tàn nhẫn thường ngày.
Trong ngực Cố Giác, con Mẫu Cổ đang tựa sát A Lặc, truyền đến một nhịp đập ổn định và dịu ngoan, như thể đang trấn an, lại như đang xác nhận sự tồn tại của Tử Cổ.
Một cảm xúc kỳ lạ, chua xót, từ từ lấp đầy lồng ngực anh.
Không phải phẫn nộ, không phải không cam lòng, cũng không phải sự bất lực vì bị thao túng.
Mà là một thứ gì đó... nặng nề hơn, nhưng cũng mềm mại hơn.
Anh nhớ đến câu nói "Ta, là tự nguyện" của A Lặc. Hoàn cảnh nào, sẽ khiến một người tự nguyện đưa thứ kỳ quái như vậy vào cơ thể mình? Là vì sức mạnh? Là vì sự truyền thừa? Hay là... vì điều gì khác?
Anh nhận ra mình hoàn toàn không biết gì về quá khứ của A Lặc. Những gì anh thấy, chỉ là một kết quả — một thiếu niên bị nhốt sâu trong núi, bầu bạn với cổ, dùng phương thức cực đoan nhất để giữ anh lại.
Bóng đêm tĩnh lặng trôi đi.
Sau nửa đêm, cơ thể trong lòng anh đột nhiên bắt đầu nóng lên.
Nhiệt độ thấp nhanh chóng biến mất như thủy triều rút, thay vào đó, là cơn sốt cao bỏng rát. A Lặc bắt đầu vặn vẹo bất an, mồ hôi li ti chảy ra trên trán, khuôn mặt nổi lên một màu hồng bất thường. Cậu vô thức nói mớ, giọng nói đứt đoạn, mơ hồ, lẫn lộn một số âm tiết cổ xưa và méo mó mà Cố Giác không hiểu.
"... Lạnh... A Mẫu... không... không thể..."
Những từ ngữ rời rạc, giống như đàn chim kinh hãi, đâm vào màng nhĩ Cố Giác.
A Mẫu?
Cậu đang gọi ai?
Lòng Cố Giác thắt lại. Anh siết chặt cánh tay, ôm A Lặc sát hơn vào lòng, dùng ngực ấm áp của mình áp vào trán nóng bỏng của cậu.
"Không sao, A Lặc, không sao..." Anh thì thầm, giọng khàn khàn, mang theo sự dịu dàng vụng về mà chính anh cũng không hề phát hiện. Anh không biết phải đối phó với tình huống này thế nào, chỉ có thể dựa vào bản năng, đưa ra sự trấn an nguyên thủy nhất.
A Lặc dường như nghe thấy giọng anh, sự xao động hơi dịu đi một chút, nhưng cơ thể vẫn nóng đến đáng sợ. Cậu như rơi vào một cơn ác mộng nào đó, cau mày, môi khô nứt, hơi thở dồn dập và nóng rực.
Cố Giác giơ tay, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên thái dương cậu, cảm giác chạm vào bỏng rát. Anh nhớ đến việc đi lấy chút nước lạnh bên bờ suối, nhưng lại không dám buông người trong lòng ra.
Giữa lúc đang nôn nóng, bàn tay A Lặc vẫn luôn siết chặt chiếc chăn mỏng đột nhiên thả lỏng, vô lực rủ xuống, đầu ngón tay vô thức lướt qua cánh tay Cố Giác.
Cú chạm đó rất nhẹ, nhưng mang theo nhiệt độ bỏng người.
Cố Giác cúi đầu, nhìn bàn tay đó của A Lặc. Ngón tay thon thả, khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay hơi ửng hồng vì sốt cao. Chính đôi tay này, có thể điều chế ra cổ độc khống chế lòng người, có thể điêu khắc ra những chiếc chuông không tiếng động và những "đôi mắt" kỳ dị, và cũng có thể vào lúc này, thể hiện sự yếu ớt hoàn toàn.
Anh như bị ma xui quỷ khiến, vươn tay mình ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nóng bỏng kia.
Tay A Lặc run nhẹ một chút trong lòng bàn tay anh, sau đó, như bắt được chiếc phao cứu sinh duy nhất, ngón tay cuộn lại, siết chặt lấy anh.
Lực đạo rất lớn, móng tay gần như muốn bấm vào da thịt Cố Giác.
Cố Giác không tránh ra, ngược lại thu các ngón tay lại, nắm chặt lấy cậu.
Nhiệt độ nóng rực và lực đạo kiên định truyền đến từ lòng bàn tay, kỳ lạ trấn an sự nôn nóng trong lòng anh. Anh cúi đầu, trán nhẹ nhàng tựa vào trán nóng bỏng của A Lặc, nhắm mắt lại, cảm nhận bàn tay hai người đang giao nhau, cùng hai con cổ trong lồng ngực đang cộng hưởng cùng tần số, như thể nương tựa vào nhau.
Thời gian bò đi chậm chạp trong sự dày vò và yên tĩnh.
Sắc trời ngoài cửa sổ, từ màu đen mực đặc quánh, dần lộ ra một chút ánh sáng xanh nhạt.
Cơn sốt cao của A Lặc, cuối cùng cũng từ từ hạ xuống như thủy triều rút khi rạng đông đến. Tiếng nói mớ dừng lại, hàng lông mày nhíu chặt cũng giãn ra, hơi thở trở nên đều đặn và kéo dài, rơi vào giấc ngủ sâu. Chỉ có bàn tay đang nắm chặt tay anh, vẫn không buông ra.
Cố Giác giữ nguyên tư thế ôm ấp, thức trắng một đêm.
Anh nhìn ánh nắng sớm từng chút xua tan bóng tối, xuyên qua khe hở cửa sổ tre, dừng lại trên khuôn mặt đã khôi phục một chút sắc máu của A Lặc. Tóc ướt mồ hôi dính vào thái dương, hàng mi dài đổ bóng an tĩnh dưới mắt, môi sắc vẫn nhạt nhẽo, nhưng không còn đáng sợ như trước nữa.
Giống như sau một cơn bão tố kinh tâm động phách, cuối cùng cũng chào đón sự bình yên yếu ớt.
Cố Giác nhẹ nhàng động đậy cơ thể cứng đờ, cố gắng rút cánh tay ra.
A Lặc rên rỉ bất mãn trong giấc ngủ, siết chặt tay anh thêm vài phần, đầu cọ cọ vào cổ anh, tìm một vị trí thoải mái hơn, rồi lại rơi vào giấc ngủ sâu.
Cơ thể Cố Giác cứng lại.
Anh nhìn khuôn mặt ngủ không phòng bị của A Lặc, cảm nhận hơi thở ấm áp và quy luật truyền đến từ cổ, cùng với nhiệt độ lòng bàn tay vẫn còn hơi cao, nhưng không còn bỏng rát nữa.
Một cảm xúc mềm mại, xa lạ chưa từng có, giống như ánh nắng sớm mai, lặng lẽ dâng lên trong lòng.
Anh không còn ý định thoát ra nữa.
Chỉ là điều chỉnh lại tư thế, để cả hai đều thoải mái hơn, sau đó, một lần nữa tựa lưng vào vách tre.
Ánh mắt dừng lại ở sắc trời dần sáng ngoài cửa sổ, rừng trúc trong sương sớm trông yên tĩnh và an lành.
Anh bỗng nhiên cảm thấy, cứ như thế này, dường như... cũng không tệ.
Ít nhất, người trong lòng này, là đang sống, là ấm áp.
Còn về những bí mật, những tính toán, những cái gọi là "món nợ" và "số mệnh" kia...
Chờ trời sáng rồi tính.
Anh nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp tim ổn định của người trong lòng, cùng con Mẫu Cổ đồng dạng an ổn trong lồng ngực mình.
Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, kéo anh vào giấc ngủ sâu.
Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, anh dường như cảm thấy, mảng dấu vết vàng sẫm dưới vai A Lặc, tỏa ra hơi nóng mỏng manh, từ từ, dịu dàng, bao phủ lấy hai người họ.
Như một lời hứa không tiếng động.
Lại như một... chiếc lồng giam vững chắc hơn, không thể thoát khỏi.
