Tuy nhiên, sự kiểm soát tột độ, thường đi kèm với sự mong manh tột độ.
Một vụ sáp nhập và mua lại quan trọng của Quý thị ở nước ngoài gặp phải vấn đề nan giải, tôi buộc phải đích thân bay ra nước ngoài xử lý, dự kiến chuyến đi là ba ngày. Đây là lần đầu tiên chúng tôi thật sự xa cách kể từ khi anh đến bên tôi.
Tôi đã cố gắng sắp xếp mọi thứ tốt nhất cho anh, dặn dò nhân viên điều dưỡng và người làm đi lại, nâng mức an ninh của căn nhà nhỏ lên mức cao nhất.
Tôi thậm chí để lại cho anh một chiếc máy tính bảng đặc biệt, chỉ có thể nhận thông tin và video một chiều từ tôi, để anh có thể "thấy" tôi bất cứ lúc nào.
Trước khi đi, tôi nâng mặt anh lên, dặn dò hết lần này đến lần khác: "Anh, ngoan ngoãn ở nhà đợi tôi, tôi sẽ sớm quay về."
Anh nắm chặt vạt áo tôi, mắt đỏ hoe, đầy vẻ dựa dẫm và lưu luyến, nhưng vẫn cố gắng gật đầu: "Xuyên Xuyên đợi Triều Triều."
Ba ngày ở nước ngoài, tôi gần như thức trắng để xử lý công việc, chỉ để có thể rút ngắn lịch trình.
Mỗi ngày, tôi đều dành thời gian cố định để gọi video cho anh.
Anh ở đầu bên kia màn hình luôn ôm chiếc gối tôi để lại, ngồi trên tấm thảm chúng tôi thường ngồi, phía sau là chiếc cửa sổ sát đất quen thuộc.
Anh ít nói, chỉ nhìn tôi, thỉnh thoảng khẽ hỏi: "Triều Triều, khi nào về?"
"Sắp rồi." Lần nào tôi cũng trả lời như vậy, nhưng tim lại nhói đau khi thấy vẻ anh cố kìm nén sự bất an.
Tối ngày thứ ba, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết.
Tôi đặt ngay chuyến bay sớm nhất về nước trong đêm. Hàng chục giờ bay, tôi không ngủ chút nào, lòng đầy khát khao được gặp anh.
Khi tôi phong trần đẩy cửa căn nhà nhỏ, đã là hoàng hôn ngày hôm sau.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ sát đất, phủ lên căn phòng một lớp vàng ấm áp.
Mạc Lâm Xuyên ngồi giữa vầng sáng đó, lưng quay về phía cửa, bất động, ôm chặt chiếc gối.
Anh không vẽ, cũng không chơi xếp hình, chỉ lặng lẽ ngồi đó, như một con búp bê xinh đẹp đã mất đi linh hồn.
"Anh." Tôi gọi anh, giọng nói hơi khàn vì chuyến bay dài.
Anh đột ngột quay đầu lại.
Khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ biểu cảm trên mặt anh—không phải bất ngờ vui mừng, mà là sự bàng hoàng sau khi nỗi sợ hãi tột độ, tưởng chừng như sắp sụp đổ, được giải phóng, tiếp theo là những giọt nước mắt lớn không báo trước lăn dài.
Anh vứt chiếc gối đi, gần như bò dậy, lảo đảo lao vào lòng tôi, lực tay lớn đến kinh ngạc, hai cánh tay siết chặt eo tôi.
Anh vùi mặt sâu vào n.g.ự.c tôi còn vương hơi lạnh bên ngoài, cơ thể run rẩy dữ dội, phát ra tiếng nức nở vỡ vụn, không thể kìm nén.
"Triều Triều...... Triều Triều......" Anh gọi tên tôi không ngừng, như con thuyền lạc lối trong bóng tối cuối cùng cũng thấy hải đăng, mang theo sự vui sướng của người được cứu thoát và nỗi sợ hãi ăn sâu vào xương tủy.
Tôi ôm chặt anh lại, cảm nhận nước mắt ấm nóng của anh làm ướt áo sơ mi tôi, cảm nhận sự run rẩy trên cơ thể anh.
Một nỗi xót xa khó tả và một cảm giác thỏa mãn đen tối, sâu sắc hơn đồng thời chiếm lấy tôi.
Xem kìa, anh cần tôi đến mức nào, chỉ ba ngày xa cách thôi cũng đủ khiến anh gần như sụp đổ.
Tôi cúi đầu, hôn đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn ra của anh, vị mặn chát lan trên đầu lưỡi. Tôi bế anh lên, đi về phía phòng ngủ.
"Tôi về rồi, anh." Tôi đặt anh lên giường, và chính tôi cũng nằm xuống, ôm trọn anh vào lòng, môi cọ xát tai anh, lặp đi lặp lại: "Tôi về rồi. Sẽ không rời xa anh lâu như vậy nữa."
Anh từ từ bình tĩnh lại trong vòng tay tôi, chỉ còn tiếng thút thít nhẹ, hai tay vẫn nắm chặt quần áo tôi, như thể sợ buông ra tôi sẽ biến mất.
"Ngủ đi," Tôi vỗ lưng anh, như dỗ một đứa trẻ sơ sinh, "Tôi ở ngay đây, không đi đâu cả."
Anh cuối cùng cũng nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên đều đặn và sâu lắng.
Tôi nhìn vầng trán vẫn còn hơi nhíu lại và mí mắt sưng đỏ của anh trong giấc ngủ, đầu ngón tay nhẹ nhàng phác họa đường nét khuôn mặt anh.
Nỗi sợ hãi chia ly, có lẽ là một con d.a.o hai lưỡi, nó khiến anh đau khổ, nhưng cũng khiến anh nhận ra rõ ràng hơn rằng anh không thể thiếu tôi, giống như tôi không thể thiếu anh.
Lần xa cách ngắn ngủi này, giống như một lần tôi luyện, khiến sợi dây ràng buộc bệnh hoạn giữa chúng tôi trở nên kiên cố hơn, và càng thêm...... không thể tách rời.
Tôi hôn lên khóe mắt ẩm ướt của anh, lặng lẽ tuyên bố trong lòng:
Xem kìa, anh vĩnh viễn không thể thoát khỏi tôi được nữa, anh. Nước mắt của anh, nỗi sợ hãi của anh, hơi thở của anh, tất cả của anh, đều chỉ có thể thuộc về tôi.
Di chứng của lần xa cách ngắn ngủi đó sâu sắc hơn tôi tưởng.
Mạc Lâm Xuyên như một con chim non bị hoảng sợ, dù tôi đã trở lại bên anh không rời nửa bước, nhưng nỗi bất an tinh tế trong mắt anh vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Anh trở nên trầm lặng hơn, bám người hơn, dường như chỉ có da thịt tiếp xúc mới có thể xác nhận sự tồn tại của tôi.
Tôi tận hưởng sự chiếm hữu hoàn toàn này, nhưng cuối cùng cũng có thể dành tâm trí để nhận ra một chút bất an khó tả trong lòng anh, giống như một dòng nước ngầm tinh tế dưới mặt hồ phẳng lặng.
Sự bất an này dường như bắt nguồn từ lần tôi buộc phải xa anh ba ngày, nhưng lại âm thầm được phóng đại bởi những chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống thường ngày sau khi tôi trở về.
Thỉnh thoảng có những buổi họp mặt gia tộc ở biệt thự chính mà tôi không thể không tham dự, dù tôi cố gắng đưa anh đi cùng không rời nửa bước, nhưng vẫn có những lúc không thể từ chối lời chào hỏi, hay những khoảnh khắc cần nói chuyện riêng ngắn ngủi với cha, hoặc các nguyên lão.
Mỗi khi như vậy, tôi sẽ sắp xếp anh ở một góc yên tĩnh trong tầm mắt, chuẩn bị cho anh bảng vẽ hoặc bộ xếp hình anh thích.
Tôi nhận thấy, khi tôi đang nói chuyện với người khác, anh hiếm khi chìm đắm trong thế giới riêng của mình, mà phần lớn thời gian, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua đám đông, lặng lẽ đặt trên người tôi.
Ánh mắt đó không còn là sự dựa dẫm hoàn toàn nữa, mà mang theo một sự dò xét cực kỳ tinh tế, khó nhận ra và...... một tia hoang mang.
Anh sẽ nhìn biểu cảm của tôi khi nói chuyện với người khác, nhìn những nghi thức xã giao thuộc về "thế giới bên ngoài" mà anh không thể hiểu được.
Một lần, một cô em họ xa dẫn con gái nhỏ của mình đến, cô bé hoạt bát, tò mò ghé sát Mạc Lâm Xuyên xem anh vẽ.
Tôi đang nói chuyện với cha, khóe mắt liếc thấy cảnh đó, cũng không để tâm.
Nhưng một lát sau, khi tôi nhìn lại anh, tôi thấy anh hơi nghiêng người, quay lưng lại với hai mẹ con, ngón tay nắm chặt cọ vẽ, đường quai hàm căng lên.
Cho đến khi hai mẹ con họ rời đi, anh mới từ từ thả lỏng, cầm lại cọ vẽ, nhưng lại mãi không đặt nét bút đầu tiên xuống.
Vài lần khác, trong thư phòng của biệt thự chính, tôi cần nghe cấp dưới báo cáo riêng.
Thời gian hơi dài một chút, khi tôi bước ra, tôi luôn thấy anh không ở chỗ cũ, mà đứng trong bóng tối hành lang cách cửa thư phòng không xa, tựa vào bức tường lạnh lẽo, cúi đầu, như thể đang đếm hoa văn trên sàn nhà.
Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, anh sẽ lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt đầu tiên là sáng lên, ngay sau đó lại nhanh chóng cụp xuống, mang theo vẻ chột dạ như người làm sai.
Tôi hỏi anh sao vậy, anh chỉ lắc đầu, khẽ nói: "Đợi Triều Triều." Rồi anh sẽ chủ động dựa sát lại, nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, lực đạo mạnh hơn bình thường.
Những tín hiệu nhỏ nhặt này, như lông vũ nhẹ nhàng cào xước trái tim tôi.
Tôi lờ mờ nhận ra sự bất an của anh, nhưng lại không hoàn toàn vạch trần.
Ở một mức độ nào đó, tôi thậm chí còn có chút bệnh hoạn tận hưởng sự dựa dẫm càng thêm chặt chẽ của anh, nảy sinh từ khả năng có thể "mất đi" này.
Sự bùng phát thật sự, xảy ra vào một buổi chiều cuối tuần.
Trợ lý Lâm mang đến vài tập tài liệu khẩn cấp, vì liên quan đến chi tiết cuối cùng của một vụ sáp nhập ở nước ngoài, tôi cần xác nhận trực tiếp với anh ta.
Chúng tôi ở trong thư phòng gần một giờ. Trong thời gian đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân đi lại ngoài phòng khách của Mạc Lâm Xuyên thường xuyên hơn bình thường, nhưng không để tâm lắm.
Cuối cùng xử lý xong tài liệu, Trợ lý Lâm rời đi. Tôi bước ra khỏi thư phòng, thấy Mạc Lâm Xuyên quay lưng lại với tôi, đứng trước cửa sổ sát đất khổng lồ, bên ngoài là khu vườn xanh tốt, nhưng ánh mắt anh dường như không có tiêu cự.
"Anh." Tôi gọi anh.
Anh không quay đầu lại ôm tôi như mọi khi, vẫn đứng cứng nhắc.
Tôi bước đến sau lưng anh, đưa tay muốn ôm eo anh. Ngay khi đầu ngón tay tôi sắp chạm vào anh, anh đột ngột quay người lại, tránh né cái chạm của tôi.
Mắt anh đỏ hoe, môi mím chặt, lồng n.g.ự.c hơi phập phồng, như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.
"Sao vậy?" Tôi hơi nhíu mày, giọng nói trầm xuống. Tôi không thích anh từ chối cái chạm của tôi.
Anh ngẩng đầu lên, nhìn tôi một cái, trong ánh mắt đó tràn ngập sự tủi thân, sợ hãi, và một loại cảm xúc...... tương tự như giận dữ mà tôi chưa từng thấy.
Nhưng anh không nói gì, chỉ dùng sức lắc đầu, lách qua tôi muốn chạy lên lầu.
"Sao vậy anh, ghét tôi sao?"
Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để giữ chân anh. Anh quay lưng lại với tôi, vai hơi run.
Tôi đi đến trước mặt anh, chặn đường anh.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe và đôi môi cắn chặt của anh, nỗi bất an dâng lên vì anh từ chối được thay thế bằng sự tò mò sâu sắc hơn và một niềm hưng phấn kín đáo.
Anh trai tôi, cuối cùng cũng không còn hoàn toàn ngoan ngoãn nữa, anh đã có những cảm xúc sống động hơn, và cảm xúc này, rõ ràng là vì tôi.
Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng nâng cằm anh lên, buộc anh phải đối diện với tôi.
Nước mắt anh lập tức tuôn ra, lặng lẽ rơi xuống.
"Nói cho tôi biết," Ngón tay tôi xoa xát cằm anh ướt át, giọng điệu dịu xuống, mang theo sự dịu dàng mang tính dẫn dắt, nhưng không cho phép anh trốn tránh, "Ai đã làm anh tôi tủi thân? Là Triều Triều sao?"
Anh nghẹn ngào lắc đầu nguầy nguậy, lại muốn cúi đầu nhưng bị tôi giữ lại.
"Vậy là vì cái gì?" Tôi kiên nhẫn hỏi dồn, ánh mắt khóa chặt đôi mắt anh đang chớp lia lịa, "Anh không nói, Triều Triều làm sao biết được? Lỡ như...... là Triều Triều vô tình làm sai, khiến anh buồn thì sao?"
Anh nhìn tôi, nước mắt chảy càng nhiều hơn, môi run rẩy như đang đấu tranh tư tưởng kịch liệt.
Cuối cùng, dưới cái nhìn chuyên chú và có chút "lo lắng" của tôi, hàng rào phòng thủ trong lòng anh dường như sụp đổ.
"Họ...... họ đều rất tốt......" Anh nói đứt quãng, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, "Biết nói chuyện...... biết cười...... và nói với Triều Triều rất nhiều...... rất nhiều chuyện Xuyên Xuyên không hiểu......"
Anh ngước đôi mắt đẫm lệ lên, trong mắt là nỗi sợ hãi và mặc cảm tự ti trần trụi: "Xuyên Xuyên là đồ ngốc...... không biết làm gì cả...... Triều Triều...... Triều Triều có thấy họ tốt hơn không...... có bỏ Xuyên Xuyên không......"
Thì ra là vậy.
Sự hiểu rõ khổng lồ và cảm giác thỏa mãn vì được cần đến hoàn toàn, như dòng nước ấm quét qua toàn thân tôi.
Anh không phải gây sự vô lý, anh sợ hãi, sợ hãi những người có thể trò chuyện trôi chảy với tôi, những người thuộc về thế giới "bình thường", sẽ thay thế vị trí của anh trong lòng tôi, sợ hãi mình bị bỏ rơi vì "khác biệt".
Tôi nhìn vẻ ngoài yếu đuối bất lực của anh, con thú mang tên chiếm hữu trong lòng tôi phát ra tiếng thở dài thỏa mãn.
Tôi đưa tay ra, ôm chặt cơ thể run rẩy của anh vào lòng.
"Đồ ngốc," Tôi thì thầm bên tai anh, giọng nói mang sự quả quyết không thể nghi ngờ và một tia vui sướng khó nhận ra, "Họ có tốt đến mấy, thì liên quan gì đến tôi?"
Tôi nâng mặt anh lên, hôn đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn ra, hành động dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sắc bén bất thường, nhìn thẳng vào tận đáy lòng anh: "Nhìn tôi, Mạc Lâm Xuyên. Anh nghe cho rõ đây—"
"Tôi chỉ cần anh."
"Chỉ có tranh anh vẽ là đẹp nhất, chỉ có bộ xếp hình anh ghép là hoàn chỉnh nhất, chỉ có dáng vẻ anh đợi tôi, khiến tôi muốn mãi mãi khóa anh lại bên cạnh."
"Người khác có tốt đến đâu, trong mắt tôi, cũng chỉ là những bối cảnh không quan trọng." Ngón tay tôi lướt qua khóe mắt anh đang đỏ hoe vì khóc, giọng điệu mang sự cố chấp dịu dàng, "Anh không cần biết những thứ đó, anh chỉ cần biết yêu tôi là đủ. Hiểu không?"
Anh nhìn tôi ngây người, nỗi sợ hãi và bất an trong mắt anh, dần tan biến trong từng lời tuyên bố không thể nghi ngờ của tôi, thay vào đó là một sự an tâm và vui sướng khó tin, khổng lồ.
Anh dùng sức gật đầu, chủ động vòng tay ôm cổ tôi, vùi mặt vào hõm cổ tôi, giọng nói còn vương tiếng khóc nhưng nhỏ nhẹ và kiên định nói: "Xuyên Xuyên yêu Triều Triều. Chỉ yêu Triều Triều."
"Tôi biết." Tôi ôm chặt anh lại, khóe môi cong lên một nụ cười thỏa mãn.
Xem kìa, sự bất an, sự ghen tuông của anh, cuối cùng chỉ khiến anh càng lún sâu vào chiếc lưới tôi đã dệt nên, càng khẳng định sự quan trọng không thể thay thế của anh đối với tôi.
Và tôi, rất vui khi thấy anh thể hiện tất cả những cảm xúc yếu đuối, bất an, độc chiếm đó vì tôi, điều này khiến tôi tin chắc rằng sợi dây ràng buộc méo mó nhưng chặt chẽ giữa chúng tôi, kiên cố hơn bất kỳ tình cảm thế tục nào.
