Nụ cười trên mặt luật sư lập tức đông cứng lại, anh ta vội vàng bước ba bước lại gần tôi, muốn thuyết phục: "Thiếu gia, bên nhà họ Quý đã liên hệ xong nơi ở cho Lâm Xuyên thiếu gia rồi, cậu vừa về nhà, nên thích nghi trước đã......"
"Tôi nói," Tôi đứng thẳng dậy, cắt ngang lời anh ta, "Sau này anh ấy do tôi quản lý. Về nói với cha mẹ tôi, anh ấy ở đâu thì tôi ở đó, nuôi như thế nào cũng phải do tôi quyết định. Nếu họ không đồng ý, tôi không trở về cũng chẳng sao, dù sao với năng lực hiện tại của tôi thì ở nhà họ Mạc này tôi cũng có một chỗ đứng."
Luật sư hiển nhiên không ngờ tôi lại cứng rắn đến vậy, anh ta còn muốn nói thêm gì đó, nhưng cuối cùng đành cúi đầu đáp lời, rồi vội vã rời đi để báo cáo.
Thấy người đã đi, Mạc Lâm Xuyên lén lút ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tôi, rồi vui vẻ cười lên.
Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, nắm lấy bàn tay mảnh khảnh nhưng mềm mại của anh, lật lòng bàn tay đan mười ngón tay vào nhau thật chặt.
"Anh, sau này chúng ta sẽ cùng đến một nơi ở mới, nhưng anh đừng sợ, vì em sẽ luôn ở bên anh, em sẽ bảo vệ anh."
Anh nhìn tôi gật đầu, dựa dẫm dùng trán nhẹ nhàng dụi vào mặt tôi.
"Theo Triều Triều." Anh đáp, giọng yếu ớt như giấy mỏng, nhưng rõ ràng một cách bất thường.
"Đúng, theo tôi." Tôi đưa tay nhẹ nhàng gạt đi những sợi tóc lòa xòa trên trán anh vừa dụi loạn, nhìn thẳng vào mắt anh, có thể thấy rõ bóng hình méo mó của chính mình, rồi từng chữ từng chữ như thề nguyền, "Mãi mãi theo tôi."
Không lâu sau, tôi và Mạc Lâm Xuyên được đón về nhà họ Quý.
Cha ruột tôi, Quý Thừa Hòa, một người đàn ông lạnh lùng, khí chất mạnh mẽ, đã triệu kiến tôi trong thư phòng. Tôi sắp xếp Mạc Lâm Xuyên ổn thỏa rồi mới theo người làm lên lầu.
Ông không hề tức giận về quyết định tôi muốn "nuôi" Mạc Lâm Xuyên, chỉ dùng đôi mắt sắc bén đánh giá tôi, như thể đang cân nhắc giá trị của một món hàng.
"Vị Triều, con có chủ kiến của riêng mình, điều này rất tốt." Ông mở lời, giọng nói mang theo áp lực của người ở vị trí cao, "Nhưng nhà họ Quý không phải nhà họ Mạc, có một số chuyện con phải biết giữ chừng mực. Con có thể chăm sóc cậu ta, nhưng phải chú ý đến tâm trạng của mẹ con."
Tôi hiểu ý ông. Cho phép Mạc Lâm Xuyên tồn tại, nhưng phải là một sự tồn tại yên tĩnh, không gây rắc rối, không được thách thức thần kinh nhạy cảm của mẹ tôi — người phụ nữ đã bị Mạc Thành làm tổn thương và mất đi đứa con của mình.
Sau đó tôi gặp mẹ ruột mình, Tạ Lệ. Cảm xúc của bà rất kích động, ôm tôi khóc rất lâu. Tôi bày ra vẻ hiểu chuyện mà Quý Thừa Hòa hài lòng để an ủi bà, bà mới ngừng khóc.
Bà chú ý đến Mạc Lâm Xuyên đang đứng một bên. Ánh mắt bà nhìn anh trở nên phức tạp, có lòng thương hại, có sự hoài niệm, và cũng có một tia oán hận khó giải.
Bà đưa tay ra dường như muốn chạm vào Mạc Lâm Xuyên, nhưng tôi đã chặn lại, ngược lại nhẹ nhàng nắm lấy tay bà. Mạc Lâm Xuyên cũng rụt rè trốn ra sau lưng tôi.
Tạ Lệ thở dài: "Cũng là một đứa trẻ đáng thương...... Vị Triều, nếu con kiên quyết, thì hãy chăm sóc cậu ta cho tốt, cần gì thì cứ nói với quản gia."
Giọng điệu của bà nghe có vẻ ôn hòa, nhưng mang theo sự khách sáo xa cách, như thể Mạc Lâm Xuyên chỉ là một con vật nhỏ phiền phức cần được sắp xếp ổn thỏa.
Tôi không bận tâm đến thái độ của họ. Sự tôn trọng họ dành cho Mạc Lâm Xuyên, tôi sẽ tự mình tìm cách đạt được.
Tôi đưa Mạc Lâm Xuyên đến sống trong một căn nhà nhỏ độc lập ở cánh phía bên của nhà họ Quý.
Nơi đây môi trường yên tĩnh, tiện nghi đầy đủ, ở một mức độ nào đó đã ngăn cách được những ánh mắt khác thường từ biệt thự chính.
Mạc Lâm Xuyên có chút bất an với môi trường mới, luôn đi theo sau tôi, như một chiếc đuôi nhỏ rụt rè.
Tôi tận hưởng sự dựa dẫm toàn tâm toàn ý này. Trước đây ở nhà họ Mạc có nhiều trở ngại, Mạc Thành và Tạ Khiết luôn sắp xếp cho tôi một đống việc, và tôi chỉ có thời gian lẻn vào phòng Mạc Lâm Xuyên để bầu bạn vào buổi tối, sáng hôm sau lại phải dậy sớm trở về phòng mình để tránh bị phát hiện.
Giờ đây không còn sự cản trở của họ, tôi có thể tự mình dạy anh nhiều thứ, không còn là kiểu "chăm sóc" thả rông, mang ý nghĩa bỏ mặc như trước, mà là sự hướng dẫn có kế hoạch, kiên nhẫn.
Dù anh học rất chậm, nhưng luôn rất cố gắng, đặc biệt là khi tôi khen ngợi anh, đôi mắt anh sẽ sáng lên, rồi ngại ngùng úp mặt vào lòng tôi, cười vui vẻ, không kiềm chế.
"Học không được cũng không sao, anh à, chúng ta cứ từ từ, chỉ cần anh vui, những thứ khác đều là thứ yếu."
Anh vẫn thuần khiết, nhưng không còn là "tên ngốc" không nhận thức được thế giới bên ngoài, mặc cho người ta đánh giá. Trong những ngày tôi ở bên anh, thế giới của anh đã lấy tôi làm trung tâm, xây dựng nên một bộ quy tắc mới, do tôi định nghĩa.
Cho đến ngày đó, nhà họ Quý tổ chức một buổi tiệc tối quan trọng. Tôi buộc phải tạm thời rời khỏi anh để đối phó với những lời chào hỏi giả dối và sự dò xét. Cuối cùng, khi tôi thoát khỏi sự đeo bám và trở về căn nhà nhỏ, tôi phát hiện anh không có trong phòng.
Tim tôi đột nhiên chùng xuống, tai ù đi. Tôi rút điện thoại ra bắt đầu kiểm tra hồ sơ giám sát.
Tôi thấy anh như nhìn thấy gì đó, bò ra cửa sổ nhìn ngó, sau đó liền vội vã mặc chiếc áo ngủ mỏng manh chạy thẳng đến nhà kính hẻo lánh nhất trong vườn.
Khi tôi vội vã chạy đến, anh đang ngồi xổm ở đó, ôm chặt bông hồng trắng bị ai đó bẻ gãy, vẫn còn dính bùn đất, đó là hoa tôi cùng anh trồng.
Mấy đứa trẻ nhà họ hàng xa ăn mặc lộng lẫy đang vây quanh anh cười khúc khích nói gì đó.
"......Đúng là một tên ngốc mà, còn tưởng mình thật sự là thiếu gia nhà họ Quý sao?"
"Nhìn cái dáng vẻ đó kìa, nói năng còn không lưu loát......"
"Anh Vị Triều làm gì mà đối tốt với cậu ta thế nhỉ? Thật là......"
Tôi chỉ cảm thấy lửa giận đang thiêu đốt trong lồng ngực, nhanh chóng bước tới cởi áo khoác trùm lên người anh.
"Anh, em đến rồi."
Tôi đỡ Mạc Lâm Xuyên đứng dậy, có lẽ vì ngồi xổm quá lâu, anh loạng choạng ngã vào lòng tôi. Khi anh ngẩng đầu nhìn tôi, mắt anh đỏ hoe, trên mặt còn vương những vệt nước mắt chưa khô.
"Triều Triều." Anh tủi thân gọi tên tôi.
Lòng tôi thắt lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua mấy đứa trẻ lập tức im bặt, rồi sai người đi mời cha mẹ chúng đến.
"Xem ra, các vị có ý kiến lớn với Quý Vị Triều tôi?"
"Vị Triều, bọn trẻ không hiểu chuyện, nói bậy bạ thôi mà......" Một người chú họ vội vàng tiến lên giảng hòa.
"Không hiểu chuyện? Ngay cả phẩm chất cơ bản nhất cũng không có, tôi thật không biết các vị đã dạy dỗ con cái kiểu gì."
Tôi cười lạnh một tiếng, ôm chặt lấy Mạc Lâm Xuyên đang run rẩy.
"Vậy thì xin hãy quản tốt những đứa trẻ không hiểu chuyện trong nhà mình. Nếu để tôi nghe thấy bất kỳ lời không hay nào về anh tôi nữa, bất kể là ai nói......"
Tôi dừng lại, ánh mắt chậm rãi quét qua từng khuôn mặt ở đó, bao gồm cả những thành viên cốt cán nhà họ Quý nghe tin mà chạy đến, đứng cách đó không xa.
"Tôi không ngại cho họ biết, cái giá của cái gọi là 'không hiểu chuyện' thật sự là gì."
Khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ cha tôi, Quý Thừa Hòa, thoáng qua sự ngạc nhiên trong mắt, rồi biến thành một sự cân nhắc sâu xa. Còn mẹ tôi, Tạ Lệ, đã được ông sắp xếp ở nơi khác, tránh xa cơn bão này.
Ở một khía cạnh nào đó, sự bảo vệ của ông ấy dành cho Tạ Lệ cũng ngang bằng với sự bảo vệ của tôi dành cho Mạc Lâm Xuyên.
Tôi không quan tâm đến phản ứng của bất kỳ ai, chỉ cúi đầu dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi vết nước mắt còn sót lại nơi khóe mắt Mạc Lâm Xuyên, giọng điệu ôn hòa: "Anh, chúng ta về thôi, ngày mai chúng ta sẽ đến trồng lại, lần này có thể trồng thêm vài màu khác nữa."
Anh nắm chặt vạt áo tôi gật đầu. Dưới ánh trăng, bóng của chúng tôi chồng lên nhau, không thể tách rời.
Những người làm của nhà họ Quý này không thể dùng được nữa, một đám vô dụng, dám để người khác vào bắt nạt Mạc Lâm Xuyên, tôi phải tìm cách điều người của mình vào.
Còn về những đứa trẻ "không hiểu chuyện" kia, tôi tự khắc sẽ ra tay ở những chỗ khác để bắt chúng phải trả giá.
Tôi đưa Mạc Lâm Xuyên trở về căn nhà nhỏ của chúng tôi. Ánh đèn màu cam vàng xua tan cái lạnh lẽo của khu vườn, nhưng không xua đi được sự hoảng hốt còn vương lại trong mắt anh.
"Họ...... nói em ngốc." Anh cúi đầu nhìn mũi giày mình, một làn sương ẩm ướt như lan tỏa từ xung quanh cơ thể anh, giống như một cây nấm nhỏ buồn bã sắp bật khóc.
Tôi đưa anh đến sofa ngồi xuống, quỳ một gối trước mặt anh, nắm lấy đôi bàn tay hơi lạnh của anh, ngẩng đầu nhìn anh: "Anh, nhìn vào mắt em này."
Anh ngoan ngoãn ngước mắt lên, đôi mắt luôn trong suốt như nhìn thấy đáy giờ đây phủ một tầng hơi nước, bên trong tràn ngập bóng hình của tôi.
"Hãy nhớ," Tôi nói từng câu từng chữ, rõ ràng và kiên định, "Trên thế giới này, chỉ có tôi mới có thể đánh giá anh. Những gì người khác nói đều là lời vô nghĩa, không cần nghe cũng không cần nhớ. Họ không hiểu anh, chỉ có tôi là hiểu anh nhất. Mạc Lâm Xuyên không ngốc, Mạc Lâm Xuyên là người anh trai thông minh nhất trên thế giới, chỉ có anh mới có thể nhìn ra rốt cuộc tôi vui hay không vui."
Anh chớp chớp mắt, hàng mi dài ướt át, dường như đang cố gắng tiêu hóa lời tôi nói. Vài giây sau, anh nhẹ nhàng gật đầu: "Lời Triều Triều nói, em mới nghe, Triều Triều cũng là em trai thông minh nhất trên thế giới."
"Đúng vậy." Tôi dựa đầu vào người anh. Trái tim từng nổi cơn hung bạo vì anh bị bắt nạt giờ đây cũng dần bình tĩnh lại, "Chúng ta đều là như vậy."
