Tôi vẫn canh cánh chuyện giảm tuổi thọ. Tôi lén đi tìm Bạch Vô Thường. Bạch Vô Thường ấp a ấp úng một hồi, cuối cùng cũng nói ra sự thật.
“Người Dương gian thường xuyên ở nơi Âm phủ, quả thực sẽ làm hao tổn dương khí. Nhưng Điện hạ có cách, Vương phi không cần lo lắng.”
Sao tôi có thể không lo? Tối Diêm Hoàng về, tôi hỏi thẳng anh ta: “Có phải tôi tiếp tục ở đây, sẽ bị giảm tuổi thọ không?”
Anh ta đặt văn thư xuống, thở dài: “Phải.”
Lòng tôi lạnh đi một nửa.
“Nhưng có cách giải quyết.” Anh ta nói tiếp: “Mỗi tháng vào ngày Rằm, lúc trăng tròn, ta có thể truyền cho ngươi một luồng Âm khí Bản mệnh để bảo vệ tâm mạch.”
“Việc đó có hại cho anh không?” Tôi lập tức hỏi.
Anh ta lắc đầu: “Không đáng ngại.”
Tôi không tin. Nhìn vẻ mặt anh ta, chắc chắn là không nói thật.
“Hay là tôi về Dương gian ở đi?” Tôi thăm dò: “Anh có thể đến thăm tôi.”
Sắc mặt Diêm Hoàng chợt tối sầm: “Không được!”
“Tại sao?”
Anh ta kéo tôi vào lòng, ôm chặt: “Ngươi không ở trước mắt, ta không yên tâm.”
Được rồi, cái tính chiếm hữu của con quỷ già này lại nổi lên.
Cuối cùng, chúng tôi thỏa thuận lùi lại một bước: từ thứ Hai đến thứ Sáu tôi ở Dương gian, cuối tuần về Âm phủ.
Diêm Hoàng mua cho tôi một căn nhà ở Dương gian, rất gần khu vực giao giới Âm Dương, tiện cho việc đi lại. Ngôi nhà được trang trí vô cùng ấm cúng, hoàn toàn không giống phong cách của Quỷ Vương.
“Ngươi thích là được.” Anh ta nói câu này khi đang cố gắng treo quần áo của tôi vào tủ, động tác rất vụng về.
Mỗi tối thứ Sáu, tôi đều thấy anh ta xuất hiện đúng giờ trong phòng khách. Đôi khi anh ta còn mang theo văn thư công vụ, vừa xem TV cùng tôi vừa phê duyệt.
“Anh làm ông chủ này cũng quá tận tụy rồi đấy.” Tôi trêu chọc anh ta.
“Gần đây vong hồn tăng nhiều.” Anh ta không ngẩng đầu. “Dương gian chiến loạn xảy ra liên miên.”
Tôi ghé sát vào xem. Trên cuốn văn thư trong tay anh ta có ghi danh sách những người c.h.ế.t vì động đất ở một nơi nào đó. Lòng tôi nặng trĩu, không nói gì nữa.
Anh ta đặt bút xuống, ôm tôi vào lòng: “Sinh tử có số.”
Tôi biết, nhưng vẫn thấy buồn.
“Tôi có thể giúp gì được không?” Tôi hỏi.
Anh ta suy nghĩ một lát: “Sống tốt là được.”
Tôi tìm được một công việc ở Dương gian, làm nhân viên tại một cửa hàng hoa. Chủ tiệm là một cô gái hoạt bát tên Tiểu Vũ.
“Anh Chu, bạn trai anh làm nghề gì vậy?” Có lần cô ấy tò mò hỏi tôi: “Mỗi lần đến đón anh đều có khí chất quá trời!”
Tôi nghĩ một lúc: “Công chức, loại khá nghiêm túc.” Quả thật, Diêm Hoàng quản lý sinh tử, cũng coi như là công chức đi.
Mỗi tối thứ Sáu tan làm, Diêm Hoàng đều xuất hiện đúng giờ ở cửa hàng hoa. Anh ta mặc trang phục hiện đại, tóc dài buộc đuôi ngựa, vẫn thu hút sự chú ý của không ít người đi đường.
“Hôm nay thế nào?” Lần nào anh ta cũng hỏi câu này, rồi nhận lấy chiếc túi xách từ tay tôi.
“Rất tốt, bán được nhiều bó hướng dương lắm.”
Tiểu Vũ lén lút giơ ngón cái cho tôi, ra hiệu bằng miệng: Siêu đẹp trai!
Tôi cười, nắm lấy tay Diêm Hoàng. Tay anh ta vẫn lạnh, nhưng tôi đã quen rồi.
Một hôm, tôi tan ca muộn, gặp phải mấy gã say rượu quấy rối trong con hẻm. Đang định lấy phù chú phòng thân, thì mấy gã say kia đột nhiên sợ hãi chạy đi. Tôi quay đầu lại, thấy Diêm Hoàng đứng dưới cột đèn đường, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.
“Sau này tan ca muộn phải gọi ta đến đón.” Anh ta kéo tay tôi kiểm tra xem có bị thương không, mặc dù những người đó căn bản chưa chạm vào tôi.
“Không sao, tôi tự đối phó được.”
Ánh mắt anh ta trầm xuống: “Ta không yên tâm.”
Thế là ngày hôm sau, ở cửa hàng hoa có thêm hai bảo vệ. Hắc Bạch Vô Thường giả dạng người, mặc vest đen, đeo kính râm, đứng ở cửa như hai vị thần giữ cổng.
Tiểu Vũ sợ đến mức nói lắp: “Anh... anh Chu, cửa hàng chúng ta bị nhân vật lớn nào nhắm tới rồi sao?”
Tôi dở khóc dở cười. Tối về, tôi cãi nhau một trận với Diêm Hoàng: “Bỏ họ đi, đáng sợ quá!”
“Không được, nguy hiểm.”
“Có nguy hiểm gì chứ?”
“Không được!” Anh ta đột ngột ấn tôi vào tường: “Đã nói là không được.”
Hoàn toàn không nói lý lẽ được. Cuối cùng, hai bên nhượng bộ: Hắc Bạch Vô Thường không cần đứng gác cả ngày, chỉ cần bảo vệ trong bóng tối là được.
Ngày Rằm tháng Bảy âm lịch, ngày Quỷ môn quan mở cửa, Diêm Hoàng đặc biệt bận rộn. Tôi cũng giúp anh ta xử lý văn thư. Dù sao tôi cũng tốt nghiệp đại học danh tiếng, sắp xếp tài liệu vẫn làm được.
“Chỗ này viết sai rồi.” Tôi chỉ vào một chỗ: “Cái tên này trong sổ sinh tử không khớp.”
Diêm Hoàng ghé sát vào xem, hơi thở anh ta lướt qua tai tôi. Tôi rụt cổ lại.
Anh ta cười khẽ.
“Cười gì?” Tôi lườm anh ta.
“Trêu ngươi, rất tốt.”
Lòng tôi ngọt ngào, nhưng miệng vẫn không tha: “Bây giờ mới biết tôi tốt chứ gì.”
Anh ta gật đầu, tiếp tục phê duyệt văn thư.
Vườn cà chua sau nhà đã lớn, kết rất nhiều quả đỏ mọng. Tối nay tôi định làm món mì cà chua trứng cho anh ta ăn.
Mắt anh ta sáng lên: “Được.”
Xem kìa, Quỷ Vương quyền năng đến mấy cũng không thể cưỡng lại được sức hấp dẫn của một bát mì.
Lão đạo sĩ lại đến. Lần này, ông ta tìm thẳng đến nhà tôi ở Dương gian.
“Vương phi dạo này có cảm thấy người lạnh không?” Ông ta hỏi tôi.
Tôi quả thực dễ bị lạnh hơn, nhưng cứ nghĩ là do máy lạnh mở quá thấp.
“Điện hạ mỗi tháng truyền âm khí cho ngài, tuy bảo vệ được tâm mạch, nhưng lại làm tăng tốc âm khí ngưng tụ trong cơ thể ngài, mà còn tổn hại công pháp của Điện hạ.” Lão đạo sĩ lắc đầu: “Phương pháp này chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát.”
Lòng tôi nặng trĩu: “Vậy phải làm sao?”
“Rời xa ngài ấy.” Lão đạo sĩ nói thẳng: “Trở về Dương gian, đoạn tuyệt nhân duyên, mới có thể bảo toàn.”
Tôi tiễn lão đạo sĩ đi, ngồi trên sofa ngẩn người, cho đến khi Diêm Hoàng trở về.
